De wolven verscheuren de vrede in Maulen, een paradijselijke uithoek van de wereld, gelegen in het zuidelijk deel van Oost-Pruisen, tussen moeras, bos en water. In het begin merkte men hier niet veel van Hitler. De nazi's werden als curieuze zonderlingen beschouwd. Later zag men wie deze lieden waren, die de moord op medemensen voor een deugd tot welzijn van de staat verklaarden.
Maar toen was het te laat, de S.A. hield het dorp in zijn verstikkende greep. Geweld, intriges en terreur verstoorden het landelijke leven. Alfons Materna, de hartstochtelijke levensgenieter, neemt de strijd op tegen de machten die zijn vaderland in duister hullen. Midden in die ondergang gaat hij zijn eigen oorlog voeren...
De opkomst en de ondergang van het Derde Rijk worden weerspiegeld in de kleine wereld van het dorp Maulen. Indringend tekent Kirst hoe deze misdadigers bijna ongemerkt dit verdraagzame dorp in hun demonische macht krijgen.
