In april 1964 drijft het lijk van een ontklede man in een meer aan de rand van Berlijn. Xavier March werkt bij de recherche en wordt belast met het onderzoek. Hij komt op een gruwelijk spoor dat leidt naar gevaar, passie, corruptie en Zwitserse bankiers.
Vaderland is gesitueerd in een Europa waar Hitler de oorlog heeft gewonnen in plaats van de geallieerden. Met Berlijn, hoofdstad van het Derde Rijk, als decor.
