'Een intrigerend verhaal over het goede en slechte dat in een mens zit.'

Eerder las ik het verhaal van Dr. Jekyll en Mr. Hyde al in geïllustreerde vorm, zeker een aanrader. Toch was ik ook wel benieuwd naar deze volledig geschreven versie.
Het verhaal werd officieel gepubliceerd op 5 januari 1886 en dat merk je ook wel aan het soms wat oubollige taalgebruik. Desondanks past dat juist heel goed bij het verhaal.
Het verhaal schijnt te zijn gebaseerd op een nachtmerrie die Stevenson had, waarin iemand een drankje nam en in een ander persoon veranderde. Stevenson groeide op in Edinburgh, een stad waar veel respectabele mensen zich in het openbaar netjes voordeden, maar in het geheim een ander leven leidden. Zoals William Brodie: overdag was hij een gerespecteerde meubelmaker, maar ’s nachts was hij een inbreker. Stevenson voelde zelf ook dat mensen een goede en een slechte kant hebben. Hij leefde in een strenge, religieuze omgeving, maar had ook een rebelse en avontuurlijke kant. Het boek is dan ook een metafoor voor iets heel menselijks: iedereen heeft meerdere kanten.
Het verhaal blijft interessant en nu ik weet dat het gebaseerd is op een nachtmerrie, ook wel een beetje creepy. De duistere Edward Hyde is een man die schrik en afschuw zaait met zijn gewelddadige gedrag. Daartegenover staat de gerespecteerde arts Henry Jekyll. Wat die twee met elkaar te maken hebben, is voor iedereen een raadsel. Hierdoor heerst er een continue sfeer van mysterie en ongemak, omdat je merkt dat er iets aan de hand is, maar niet direct weet wat. Vooral de momenten waarop Hyde verschijnt, geven een beklemmend gevoel, omdat hij zonder duidelijke reden zoveel angst oproept.
Het leuke aan dit verhaal is dat je het niet vanuit Jekyll of Hyde leest, maar juist volgt vanuit hun vriend, de heer Utterson (advocaat). Wanneer Dr. Jekyll zich later in het verhaal ineens vreemd begint te gedragen, merk je wat voor impact dit heeft op zijn vriend(en). Utterson probeert uit te zoeken wat Jekyll precies met Hyde te maken heeft en waarom een gerespecteerde dokter zich zou inlaten met zo’n griezel.
De verschillen tussen goed en kwaad worden heel duidelijk weergegeven. De heer Hyde wordt beschreven als een afzichtelijke man, alsof hij niet helemaal menselijk is, met een gemene grijns en gedrag dat een mengeling van angst en brutaliteit oproept en bijna moorddadig aandoet. Jekyll daarentegen is een rustige en kalme dokter.
Hoewel het een dun boekje is, heb ik het niet in één ruk uitgelezen. De soms wat oubollige woorden zorgen ervoor dat het niet heel vlot wegleest, dus las ik af en toe een hoofdstuk. Door het interessante verhaal blijft het wel aantrekkelijk en wil je het echt uitlezen, maar duurt het gewoon iets langer.
Zeker een aanrader als je houdt van een intrigerend verhaal over het goede en slechte dat in ieder mens zit.