Melancholie in de 17 e eeuw

Ik las dit boek(je) naar aanleiding van Het kasteel van Elmina van Marcel van Engelen. Willem Godschalck van Focqenbroch was een dichtende arts die in 1668 verzeild raakt in deze Nederlandse handelspost in wat nu Ghana heet. In het voorjaar van 1670 overleed hij aan een tropische ziekte.
De Afrikaanse brieven zijn hertaald door Thomas Rosenboom en geven een mooi inkijkje in het leven aan de Afrikaanse kust in de 17e eeuw. Helaas zijn het er niet zoveel.

Een zeker melancholie was Focqenbroch niet vreemd. En dat wordt aardig invoelbaar bij het lezen. Een van de remedies tegen melancholie (tegenwoordig spreken we eerder van depressie) was humor. Want lachen deed de lever schudden en reguleerde de productie van gal.