Onsterfelijk

“Ze stellen zich ermee tevreden de tijd te doden totdat de tijd hen doodt.”

Een van de vele observaties van de letterlijk onsterfelijke Raimondo Fosca, de hoofdpersoon in deze roman uit 1949.

Als Fosca begin 20e eeuw de actrice Régine ontmoet verleidt zij hem zijn verhaal te vertellen. Dat verhaal begint bij zijn geboorte in 1279 in Italië. Later als vorst van de stadstaat Carmona ontmoet hij de arme Bartolomeo die beschikt over een onsterfelijkheidselixer. Op de vraag waarom hij zelf deze wonderdrank niet tot zich heeft genomen antwoordt deze:

“Ik ben bang om te sterven, maar het eeuwige leven – dat is wel heel erg lang!”

In deze historische roman zien we hoe Fosca vertrouweling is van Karel V, ontdekkingsreiziger, natuurkundige in de 18e eeuw en revolutionair tijdens de Julirevolutie in 1830 in Frankrijk. Gaandeweg wordt steeds duidelijker wat het betekent om nooit te sterven.

In deze nieuwe vertaling leest het boek als een roman van nu. Lof voor De Beauvoir! Helaas was de historische context soms wat te veel van het goede en daarom las ik het niet altijd met evenveel plezier. 3 ½ ster.