Psychologische thriller om van te smullen

Marisa Kashino werkte 17 jaar als journaliste voordat ze Het beste bod schreef dat, niet geheel verrassend, de huizenmarkt als thema heeft aangezien ze geruime tijd artikelen over dit onderwerp schreef voor The Washingtonian Magazine. Samen met haar man, twee honden en twee katten woont ze momenteel in Washinton DC. Beste offer wins is haar debuut en is naar het Nederlands vertaald door Maaike van der Rijst.

In Het beste bod maken we kennis met Margot en Ian. Ze proberen al geruime tijd zwanger te raken én een groter huis te bemachtigen, beiden zonder veel succes. Na elf overbiedingen is Margot ten einde raad en springt dan ook een gat in de lucht als ze via via geattendeerd wordt op een woning die binnenkort op de markt verschijnt en dit haar droomhuis blijkt te zijn. Ze besluit dat ze dit keer niet nog een afwijzing kan verdragen en bedenkt een scenario waarbij ze de eigenaren vóór de datum dat het huis op de markt komt een fantastisch bod zal doen. Een bod dat ze niet zullen kunnen weerstaan. Dit loopt echter nét even anders dan ze had gedacht. Alhoewel...

Het eerste dat opvalt aan het boek is de niet-trhillerische cover: (koraal)rood met een grafisch silhouette van een huis in een zachtroze tint. Oké, er druipt wel iets in de verte, maar dat kan heel goed verf zijn. De pitch van Taylor Jenkins Reid “(...) je hebt geen idee waar dit verhaal naartoe gaat”, belooft verrassing maar dat is dan ook alles. Uitsluitend de woorden “stalken” en “geobsedeerd” op de achterflap vermoeden dat Margot bereid is verder te gaan dan het uitbrengen van een fantastisch bod.

Het verhaal wordt verteld vanuit de ik-persoon Margot en daardoor leer je haar via haar gedachten goed kennen. Haar echtgenoot Ian en alle andere personages zien wij door de ogen van Margot en zijn derhalve gekleurd, maar daardoor niet minder waarheidsgetrouw. Kashino weet meerdere aspecten van de personages te belichten waardoor het geen éénrichtingsverhaal wordt en dat doet ze gedoseerd en knap. Zo kijk je gaandeweg het verhaal met andere ogen naar Margot’s man Ian, haar buurvrouw Natalie en haar bazin Jordana. Daarnaast worden de dialogen regelmatig voorzien van Margot’s gedachten waardoor de discrepantie tussen haar voorkomen en werkelijke persoonlijkheid nog eens benadrukt wordt. Dit verhoogt de spanning op een subtiele manier en zorgt tegelijkertijd voor hilarische momenten wat één van de redenen is dat het verhaal lekker wegleest.
Een andere reden is de vlotte pen van Kashino. Modern en toegankelijk taalgebruik, herkenbare situaties, dialogen, gedachten en observaties worden afgewisseld met een beeldende beschrijving van de omgeving. Verpak dit alles in niet al te lange hoofdstukken en je hebt een verhaal met vaart én dat de lezer nieuwsgierig houdt naar de volgende stap van Margot die overigens bewonderenswaardig vaak wegkomt met haar manipulatieve gedrag. Hilarisch en beangstigend tegelijkertijd.

Toch is het verhaal nergens ongeloofwaardig, ondanks het feit dat Margot in haar jacht op het perfecte huis een aantal steken laat vallen. Op ingenieuze wijze zorgt de auteur ervoor dat de verschillende ballen die Margot in de lucht moet houden goed uitgewerkt worden waardoor deze op slinkse wijze in elkaar passen met als kers op de taart de vernuftige ontknoping gevolgd door een heerlijke cliffhanger. Combineer dit met een actueel maatschappelijk thema als de krapte op de huizenmarkt en je hebt een psychologische thriller om van te smullen. Heerlijk!