Lezersrecensie
Een intense liefdesgeschiedenis die ontroert
Madame Bonheur komt al sinds jaar en dag tijdens dezelfde periode in hotel Les Aristocrats in Den Haag. Daar heeft ze een hechte vriendschap opgebouwd met hoofd van de receptie Claire. Als Claire op een ochtend het levenloze lichaam van de lieve oude dame in haar hotelkamer vindt, blijkt Madame Bonheur omgeven te worden door mysteries. Mysteries die Claire vast van plan is om op te lossen. Ze zegt haar baan op bij het hotel en vertrekt naar Parijs waar ze op het levensverhaal van Madame Bonheur stuit.
De van oorsprong Eindhovense Astrid Habraken ontpopte zich als rasechte globetrotter. Voor haar grote liefdes (haar man en de letterkunde) vertrok ze op jonge leeftijd naar Leiden. Zweden trok, maar het werd Oostenrijk. Via Duitsland en Rotterdam, woont zij nu al weer geruime tijd in Wassenaar. In 2020 zag haar debuut Verdwaald in Tirol het licht en door haar groeiende passie voor wijn volgde medio 2024 Madame Bonheur - een Haagse liefde.
De cover van Madame Bonheur springt in de boekwinkel niet direct in het oog. Ingetogen kleuren met een wijnrank en een ooievaar geven weinig prijs over de inhoud van het boek. Wat de ooievaar op zijn of haar rug draagt, is tot op de dag van vandaag een raadsel. Het zou de spreekwoordelijke baby kunnen zijn, maar ook een enorme vis. Wellicht dat het verhaal hier een ander licht op zal werpen.
Het boek bestaat uit niet al te lange hoofdstukken, aangeduid door plaats, tijd en perspectief. Habraken hanteert een vlotte schrijfstijl waarbij de levendig beschreven setting wordt afgewisseld door dialogen en gedachten. Door deze prettige schrijfstijl, waan je je niet alleen in het leven van zowel Claire als Elizabeth (zoals de voornaam van Madame Bonheur luidt) maar wil je ook doorlezen omdat je simpelweg wilt weten hoe het verder gaat.
Dit komt ook door de goed uitgewerkte karakters (die je ofwel in je hart sluit ofwel verfoeit) en de historische setting die de auteur haarfijn weet neer te zetten.
Aan bod komen grote thema’s als liefde, verlies, jaloezie, religie en familiebanden die het verhaal dusdanig veel cachet geven, waardoor je een enkele ongeloofwaardigheid op de koop toe neemt. Regelmatig vraag je je tijdens het lezen af hoe je zelf zou hebben gereageerd als je in de schoenen van het betreffende personage had gestaan, maar ook hoe het toch mogelijk is dat religie een dusdanig verwoestend effect op mensenlevens kan hebben. Hoe slecht kan een mens zijn, en hoe naïef? Het antwoord daarop moet je jezelf schuldig blijven want je hebt simpelweg niet in die tijd geleefd. Slechts heel even, door de ogen van Claire, gedurende 280 pagina’s lang. En dat was mooi, bijzonder en verdrietig tegelijk.
Madame Bonheur is verkrijgbaar als fysiek boek, epub en als audioboek waarbij ik gekozen heb voor het laatste. Nienke Vogelzang heeft een heel prettige stem die prima bij het boek past.
Maar welke versie je ook kiest, Madame Bonheur ontroert en doet je beseffen hoe fragiel het leven is.
De van oorsprong Eindhovense Astrid Habraken ontpopte zich als rasechte globetrotter. Voor haar grote liefdes (haar man en de letterkunde) vertrok ze op jonge leeftijd naar Leiden. Zweden trok, maar het werd Oostenrijk. Via Duitsland en Rotterdam, woont zij nu al weer geruime tijd in Wassenaar. In 2020 zag haar debuut Verdwaald in Tirol het licht en door haar groeiende passie voor wijn volgde medio 2024 Madame Bonheur - een Haagse liefde.
De cover van Madame Bonheur springt in de boekwinkel niet direct in het oog. Ingetogen kleuren met een wijnrank en een ooievaar geven weinig prijs over de inhoud van het boek. Wat de ooievaar op zijn of haar rug draagt, is tot op de dag van vandaag een raadsel. Het zou de spreekwoordelijke baby kunnen zijn, maar ook een enorme vis. Wellicht dat het verhaal hier een ander licht op zal werpen.
Het boek bestaat uit niet al te lange hoofdstukken, aangeduid door plaats, tijd en perspectief. Habraken hanteert een vlotte schrijfstijl waarbij de levendig beschreven setting wordt afgewisseld door dialogen en gedachten. Door deze prettige schrijfstijl, waan je je niet alleen in het leven van zowel Claire als Elizabeth (zoals de voornaam van Madame Bonheur luidt) maar wil je ook doorlezen omdat je simpelweg wilt weten hoe het verder gaat.
Dit komt ook door de goed uitgewerkte karakters (die je ofwel in je hart sluit ofwel verfoeit) en de historische setting die de auteur haarfijn weet neer te zetten.
Aan bod komen grote thema’s als liefde, verlies, jaloezie, religie en familiebanden die het verhaal dusdanig veel cachet geven, waardoor je een enkele ongeloofwaardigheid op de koop toe neemt. Regelmatig vraag je je tijdens het lezen af hoe je zelf zou hebben gereageerd als je in de schoenen van het betreffende personage had gestaan, maar ook hoe het toch mogelijk is dat religie een dusdanig verwoestend effect op mensenlevens kan hebben. Hoe slecht kan een mens zijn, en hoe naïef? Het antwoord daarop moet je jezelf schuldig blijven want je hebt simpelweg niet in die tijd geleefd. Slechts heel even, door de ogen van Claire, gedurende 280 pagina’s lang. En dat was mooi, bijzonder en verdrietig tegelijk.
Madame Bonheur is verkrijgbaar als fysiek boek, epub en als audioboek waarbij ik gekozen heb voor het laatste. Nienke Vogelzang heeft een heel prettige stem die prima bij het boek past.
Maar welke versie je ook kiest, Madame Bonheur ontroert en doet je beseffen hoe fragiel het leven is.
1
Reageer op deze recensie
