Een wedstrijd koken

Er wordt door de BBC een kookwedstrijd uitgeschreven in het dorp Fenley. De hoofdprijs is een BBC radioprogramma presenteren over koken bij de BBC: The Kitchen Front. Er doen 4 vrouwen mee: Audrey een oorlogsweduwe die de eindjes aan elkaar moet knopen door pasteien te bakken om zo haar gezin met 3 kinderen te onderhouden; Nell, een onzekere keukenhulp van het deftige Fenley Hall en opgeleid door de kokkin Mrs. Quinn; Zelda was kok van beroep tot het begin van de oorlog en heeft zichzelf omhoog geknokt en tot slot Lady Gwendolyn, getrouwd met een Sir, ze doet zich bekakt voor maar ze lijdt in stilte. Deze vier vrouwen nemen het tegen elkaar op. Gaandeweg lopen hun levens anders dan ze zouden verwachten en daarmee ook de competitie.

Het boek bestaat uit verschillende hoofdstukken die de naam dragen van een van de vrouwen. Degene wordt het meest gevolgd in dit hoofdstuk. Het taalgebruik en de beschrijvingen dienen allemaal het verhaal. Het is op zo’n manier geschreven dat de lezer meeleeft met de vrouwen. Waar in het begin de sympathie bij enkelingen ligt, weet de auteur in het boek een draai aan het verhaal te geven dat de sympathie breder komt te liggen. Sommige activiteiten die de vrouwen ondernemen, gaan wel heel makkelijk. Maar als de lezer daar niet lang stil blijft staan, is dat geen probleem.

Jennifer Ryan schreef al eerder een boek dat in het Nederlands verscheen: Het vrouwenkoor van Chillbury. Ze werd geboren in Kent, Engeland en woont tegenwoordig met haar gezin in Washington.