Een bijzondere historische roman over jezelf zijn ook al zie je er anders uit...

In dit boek staat Nell centraal, Nell ziet er anders uit en wordt door de mensen in haar dorp ook zo behandeld. Haar toekomst zal later in het huis van haar broer zijn als de ongetrouwde zus want niemand wil een vrouw met haar huidaandoening, of vloek zoals de mensen vaak zeggen. Dan gebeurt het meest onvoorstelbare. Nell wordt door haar vader verkocht aan een circus. Maar wanneer je als lezer denkt dat dit een groot schandaal is en heel naar is komt Nell juist in een wereld terecht waarin de gezien, erkend en herkent wordt. Maar zelfs daar zitten grenzen aan en komen gevaren bij kijken….

Circus der wonderen is een roman waarin een stuk historie wordt weergegeven. Hoe ging men vroeger om met mensen die anders waren; een vrouw met een baard, een reuzin, kleine mensen of mensen met vlekken. Ze werden verstoten, verhandeld en op een podium gezet. De circussen van toen zagen er totaal anders uit dan de circussen van nu. En de onderlinge concurrentiestrijd had ik ook niet zo verwacht.
Nell die ervaart dat ze zichzelf mag zijn in het circus waar ze een groot succes wordt. Toby en Jasper, de twee broers van het circus de een ziet Nell als handel en de ander ziet heel wat anders in haar. Beiden heel creatief in waar ze mee bezig zijn, circus of fotografie. Beiden met een oorlogstrauma dat nog regelmatig naar voren komt.
De andere “circusartiesten” ieder met hun eigen geschiedenis en toekomstdromen. Je weet als lezer bijna niet meer wat je zou moeten voelen, medelijden of bewondering?

Elisabeth Macneal weet zich heel goed in deze mensen te verplaatsen lijkt het. Hoe zijn hun gevoelens en welke plek in de samenleving was er voor hun?
Het verhaal lijkt goed bij deze periode in de geschiedenis te passen, de armoe en bijgeloof van het platteland tegenover de pracht en praal (of uiterlijke schijn van de grote stad Londen) En het verhaal was soms onverwacht spannend.
Ze gebruikt bijzondere personages en laat hun en de lezers van haar boek van de ene naar de andere emotie gaan. Ze heeft een schrijfstijl dat je snel meeneemt in het verhaal en door het verhaal vanuit Nell, Toby en Jasper te vertellen, hun reacties, gevoelens en ervaringen te delen krijgt het verhaal ook meer diepgang en ga je je als lezer afvragen wat de ander nu zal gaan doen

Ik heb genoten van het verhaal en de belevenissen van de hoofdpersonen en leefde met hun mee.