Mooie start van een nieuwe serie dat fictie en non-fictie samenvoegt in een spannend jeugdboek

Lauren Tarshis is een Amerikaanse kinderboekenschrijfster. Voor de nieuwe serie I survived waarvan dit het eerste deel is dat in Nederland wordt uitgegeven laat ze in fictieve boeken kinderen vertellen over wat ze meemaken rondom grote rampen, denk daarbij aan de Tweede Wereldoorlog, het zinken van de Titanic en orkaan Katrina.

Paul is een gewone jongen die in het fictieve dorpje Le Roc in Frankrijk woont tijdens de Tweede wereldoorlog. Hij heeft van dichtbij de gevolgen van deze oorlog al gezien en kijkt erop terug met de lezer. Er lijkt geen einde aan de ellendige oorlog te komen als hij door een toevallige ontmoeting ineens midden in de strijd rondom D-day, 6 juni 1944 zit.

Het verhaal wordt snel opgebouwd waardoor het vol spanning zit. Kinderen die eerder iets over D-day gelezen hebben weten hoe het zal eindigen maar door dit verhaal zo vanuit een 11-jarige jongen te vertellen komt het heel dichtbij.
Er zijn veel mensen omgekomen tijdens deze strijd maar Tarshis maakt de dood van een persoon zo belangrijk voor de mensen om hem heen dat dat heel anders ervaren wordt dan de grote getallen die in de geschiedenisboeken staan.

Een onverwachte heldin maakt het boek heel erg bijzonder en het mooie is dat het realistisch blijft ondanks alles.
De onbevangenheid van een jonge jongen die toch al heel wat heeft meegemaakt en niet weet hoe het afloopt geeft een bijzondere kleur aan het geheel.

Na het verhaal van Paul en zijn vrienden is de auteur nog niet klaar. Er volgt een verslag van de strijd op D-day, wat ging eraan vooraf. Dit wordt geïllustreerd met tekeningen, informatie over materiaal enz.
Dit boek is mede daardoor meer dan een fictieve historische jeugdroman dat gebaseerd is op verhalen van mensen die erbij waren. Dit boek is juist daardoor ook te gebruiken voor een les geschiedenis of een spreekbeurt.