Een moderne versie van een heel bekend en geliefd sprookje.

Chiara is een geadopteerd meisje en zij krijgt op haar dertiende te horen dat ze op reis mag naar St. Ives. Daar is een doos met haar naam erop. Ze hoopt dat ze hier antwoorden zal krijgen over haar ouders.
Vol verwachting gaat ze op reis en ze komt in een groot avontuur terecht.

Isolde Boers is getrouwd, heeft 2 dochters en een aantal dieren. In het dagelijks leven zet ze zich in op de ambulance. Daarnaast is ze recensent voor Hebban en houdt ze van schrijven. Het geheim van het oude strandhuis is haar debuut.

We leren Chiara al snel kennen als een meisje dat veel vragen heeft, ze weet dat ze geadopteerd is maar rondom haar adoptie zijn veel vragen die ook haar ouders niet kunnen beantwoorden. Gelukkig staan zij open voor de reis die Chiara gaat maken, ze verblijven een eindje verderop in Engeland maar laten Chiara deze tocht zelf maken. De andere personages hebben een gepaste rol in het verhaal, het draait echt om Chiara die met hulp van Paul op zoek gaat naar antwoorden. Verwacht geen zwaar adoptieverhaal maar lees het boek als een heerlijk modern sprookje.

Cornwall is een gebied vol mythes en verhalen en die worden verteld door de mensen die er al wonen want als Nederlands meisje leer je daar weinig over op school en dat klopt. Isolde heeft deze mythes mooi in het verhaal verwerkt.
Ze weet de lezer, jong en oud, nieuwsgierig te maken naar wat er in het verleden gebeurd is. Dat doet ze door de droom die Chiara in het begin van bijna elk hoofdstuk krijgt stukje bij beetje uit te breiden. Ze gebruikt daarbij ook de kracht van herhaling.
Ze heeft een vlotte schrijfstijl en blijft bij de kern van het verhaal waar ze steeds een nieuw deel aan toevoegt. Ze beschrijft de gevoelens van Chaira die begrijpelijkerwijs heel verward zijn als kriebels in de buik. Maar ze maakt er gelijk iets magisch van. Gevoelens mogen er zijn en dat is een van de mooie lessen in dit verhaal.

Het geheim van het oude strandhuis is een mooi, modern sprookje dat door de elementen die ik hierboven beschreef echt heel prettig leest en vraagt om een vervolg. (en een receptenboek van Susan)