Feeney op haar best

De Britse Alice Feeney werkte vijftien jaar als journalist bij de BBC. Haar debuut Soms lieg ik schreef ze in haar vrije tijd, die was direct een wereldwijd succes. Ze volgde een schrijfcursus en startte fulltime als thriller-auteur. Haar achtste thriller zal in 2026 verschijnen; Good Bad Girl is de zesde.

Twintig jaar na de ontvoering van een baby wordt een vrouw vermoord in een verzorgingstehuis. De koppige 80-jarige Edith wil ontsnappen uit het tehuis, haar verzorgster Patience is bereid haar te helpen.
Ediths dochter Clio weigert elke contact met haar moeder. De raadselachtige Frankie werkt in de bibliotheek van een vrouwengevangenis en probeert haar leven onder controle te houden door op neurotische wijze alles de hele dag te tellen. Ondanks wederzijdse wantrouwen moeten de vrouwen samenwerken om een mysterie te ontrafelen.

De proloog van Good Bad Girl is prikkelend. Tussen de regels door gloren al allerlei geheimen, waarover Feeney voorlopig stijf haar mond verder houdt. De auteur vertelt het verhaal vanuit het perspectief van alle vier de vrouwen, die allemaal hun eigen versie hebben en waarvan Feeney laat doorschemeren dat hier en daar de waarheid geweld aangedaan wordt.

Alice Feeney heeft een wervelende, pakkende schrijfstijl, met oog voor detail. Details die misschien onbeduidend lijken maar de lezer moet op zijn hoede zijn. Het blijft lang onduidelijk wat de vrouwen bindt.
Feeney slaagt erin om alle personages helder voor de ogen van de lezer te krijgen. Men ziet ze, hoort ze en voelt ze. Het zindert van de onuitgesproken verwijzingen en hints. Feeney speelt met halve onthullende die de hersens van de lezer doen kraken en de dwaalsporen groter maken. Vlijmscherp in haar formuleringen zet ze de grauwe, benauwde sfeer van het aftandse verzorgingshuis wonderwel neer, de lezer kan niet anders dan meegruwen.

Good Bad Girl is als een borrelende vulkaan die onverwacht tot uitbarsting komt en draait om familiebanden die als een touw om de nek kunnen voelen. De subtiel vertelde verrassingen en wendingen halen alles steeds weer overhoop. De lezer die denkt wel te weten hoe het zit, zal bedrogen uitkomen. De plot is volslagen onvoorspelbaar, en het meest geniale zit in de overdonderende wijze waarop Feeney hem wereldkundig maakt.
Good Bad Girl zit verduiveld slim in elkaar. Het is Alice Feeney op haar best.