Een verhaal over keuzes maken en hoop houden

Young Adult auteur Amy Giles studeerde Engelse literatuur. Als copywriter werkt ze bij verschillende uitgeverijen én in haar vrije tijd schrijft ze ook nog eens voor de doelgroep waar ze het meest van houdt; jongeren. Met Alles is nu weet ze haar eerste debuutboek uit te brengen die gericht is aan jongeren.

Hadleys leven lijkt voor veel buitenstaanders op een voorbeeldig leven; ze is opgegroeid in een perfect gezin. Maar schijn bedriegt. Hadley wordt als oudste dochter van het gezin mishandeld door haar vader. Ze doet er alles aan om haar zusje ditzelfde lot te besparen en de mishandeling geheim te houden voor de buitenwereld. Maar als Hadleys verboden relatie aan het licht komt, wordt het geweld gruwelijker. Totdat alles verandert na een ongeluk. Sinds die dag praat Hadley niet meer over wat is geweest. Door haar trauma heeft ze genoeg moeite om vrede te krijgen met het nu.

Onder druk. Hadley wordt door haar vader onder druk gezet. Naast dat ze voor haar schoolwerk al hoge cijfers moet halen, wordt er ook nog eens van haar verwacht om uit te blinken in haar verplichte hobby’s; vliegen en lacrosse. Haar vader had vroeger ook deze hobby’s en als controlfreak wilde hij dat zijn dochter dezelfde talenten ontwikkelden. Om hem tevreden te houden gaf Hadley toe. Inmiddels is hij de fanatiekste en verbaal agressiefst ouder langs de zijlijn.

Niet alleen Hadleys vader kamt met problemen. Ook haar moeder weet zich geen staande te houden in de situatie. Ze probeert een gul en sociaal leven te weerspiegelen van de werkelijkheid. Alleen is de werkelijk dat ze bang is voor haar eigen man. Ze wilt geloven dat als ze de mishandelingen niet ziet, ze ook niet bestaan. Helaas weet ze dat deze problemen echt zijn en probeert ze dagelijks hieraan te ontsnappen door alcohol te drinken.

Vergelijkbare situatie. Ook de persoon met wie Hadley een verborgen relatie heeft zit in een vergelijkbare situatie. Charlies’ moeder is ook alcoholist. Samen leven ze in een klein appartementje boven een cafetariazaak. Ze hebben moeite om met het kleine beetje geld wat ze maandelijks krijgen rond te komen. Met zijn vader heeft Charlie geen contact meer. Hij en zijn moeder zijn bij hem weg gegaan nadat zijn moeder slachtoffer is geworden van huishoudelijk geweld. Ook Charlies’ vader had namelijk last van losse handjes. Onbegrijpelijk, woede en machteloosheid gaan door hem heen als hij Hadleys geheim ontdekt.

Vanuit de gedachtegang van Charlie lees je het verhaal echter niet. Amy Giles schreef Hadleys verhaal met een opbouw wat zich afwisselt tussen het heden en het verleden. Hierin weet ze de juiste informatie en spanning heel nauwkeurig en op essentiële momenten te vertellen. Uiteindelijk komt dit samen tot een allesbepalend hoofdstuk. Dit, in combinatie met het wat simpele taalgebruik en door de korte hoofdstukken, laten zien dat het een waardig Young Adult boek is.

Met Alles is nu weet Giles een hartverscheurend verhaal neer te zetten wat gaat over keuzes maken in het leven en hoop houden. Uitgeverij Zomer & Keuning weet met deze auteur hun Young Adult genre weer iets te verbreden. Helaas is het nog niet duidelijk of er nog een boek van deze auteur wordt uitgebracht. Na dit verhaal gelezen te hebben kan je alleen maar hopen van wel.