Het veld der ontmoeting

'Voorbij gelijk en ongelijk ligt een veld - daar zal ik je ontmoeten.' De Israëlier Rami Elhanan en de Palestijn Bassam Aramin hebben weinig dingen gemeen, behalve het verschrikkelijke verlies van hun dochters. Rami' s dochter Smadar komt in 1997 om het leven bij een Palestijse zelfmoordaanslag: Bassams dochter Abir wordt doodgeschoten door Israëlische soldaten. Beide mannen besluiten om het verlies van hun dochters niet om te zetten in blinde haat, maar om de herinnering aan hen levend te houden door te vertellen over hun verlies aan een ieder die het maar horen wil. Met The Parents Circle proberen ze begrip voor elkaar te kweken, met de hoop op een wereld zonder haat.
Colum McCann vertelt in Apeirogon de waargebeurde verhalen van Rami en Bassam, die allebei aan een kant van het Palestijs-Israëlische conflict staan. In 1001 verhalen, die vaak louter associatief met elkaar verbonden zijn, worden de gebeurtenissen van verschillende kanten belicht, zonder dat je het gevoel krijgt dat er stelling wordt genomen. Deze structuur zorgt er in eerste instantie voor dat je weinig grip op het verhaal krijgt. Soms werkt het verwarrend, omdat je pas veel later de samenhang ontdekt. Tegelijkertijd is dat ook de sterke kant van deze roman: je wilt het begrijpen, je wilt de puzzel oplossen, ook al vermoed je al snel dat dit niet gaat lukken, omdat er zoveel verschillende manier zijn om naar iets te kijken.
Essentieel in de roman is de wens om de geschiedenis van de ander te kennen. Pas als je elkaar gaat zien als mens en niet als vijand, dat onstaat er ruimte voor begrip en kan de angst voor elkaar verdwijnen. Daarmee ontstaat misschien een kleine opening om een einde te maken aan de bezetting, die alleen maar verliezers kent.