Leerrijke, geschiedkundige en emotioneel geladen thriller vol actie en drama

A.C. Porter is het pseudoniem van jurist en misdaadschrijver Arjan Alberts. Sinds het winnen van de Hebban Thrillerprijs 2025 (De erfgenamen), neemt zijn carrière als auteur een hoge vlucht. Met De informant gaat hij fanatiek verder op hetzelfde elan.

Noord-Ierland, 1972. Het botert niet tussen de katholieken en de protestanten; voortdurend gaat het van kwaad tot erger. Op Bloody Sunday, 30 januari 1972, ontploft de boel; Britse soldaten brengen dertien weerloze Noord-Ieren om het leven. Het kritieke punt is hiermee bereikt; de strijd tegen de Britse overheersing barst pas echt los. In dergelijk dramatisch decor leeft de Nederlandse veearts Mary Thomas; zij is de liefde gevolgd en is verhuisd naar Noord-Ierland. De vrouw belandt tegen wil en dank midden in het strijdgewoel, als ze bij toeval botst op automatische wapens in een nabijgelegen boerderij. Annie McDermot, de boerin, bevalt van een dochtertje; de nieuwbakken moeder laat echter het leven. Mary neemt het besluit om de baby op te vangen en het jonge meisje nadien op te voeden.

In De informant brengt Porter een aantal zwarte pagina’s uit de Ierse geschiedenis opnieuw onder de aandacht. Het politieke en religieuze kader van de jaren zestig en zeventig geeft hij correct weer. Zo staan het Iers Republikeins Leger (IRA) en The Troubles (het langdurig etnisch-nationalistische conflict tussen protestanten en katholieken) in het middelpunt van de belangstelling. Dit alles mixt hij vakkundig met tal van fictieve en echte personages, alsook met een - van tijd tot tijd loeispannend - misdaadverhaal. De schrijver verdient een extra pluim voor zijn grondige opsporingswerk.

‘Even overwoog hij om haar alles te vertellen. Over zijn bezoek aan Derry en het moorddadige optreden van het Britse leger. Over de spijkerbommen die ze in de zakken van de jongen hadden gestopt om hun actie te kunnen legitimeren.’

Het boek bestaat uit een dichtgetimmerd plot, voorzien van flink wat wendingen, flashbacks en vooral talrijke figuren van allerlei slag. Als lezer moet je absoluut bij de les blijven, als je het noorden niet wil verliezen. Na een proloog die je triggert, volgt een uitermate boeiend en suspensevol verhaal, uitgewerkt in korte hoofdstukken. Twee van de drie delen vinden plaats in 1972. In deel drie, een flashforward naar 1998, maak je uitgebreid kennis met Sophie Jacobs. Zij is de mysterieuze ik-verteller; een pittige dame. Vooral aan het eind val je van de ene verbazing in de andere. De epiloog uit november 2003 is de ultieme beloning voor de geboeide lezer.

De auteur hanteert een dynamische pen, waarmee hij zowel zijn heldere vertelstijl als soepele dialogen etaleert. Met De informant slaat hij opnieuw snoeihard toe. Kundig zet hij een erg leerrijke, geschiedkundige en emotioneel geladen thriller neer, vol actie en drama.