Een boeiende en meeslepende historische roman

Wat heeft Alieke Verburg een meesterwerk geschreven met deze meeslepende, spannende, intrigerende en prachtige historische roman. Ze heeft het tijdsbeeld en de tijdsgeest perfect weergegeven waardoor je als lezer helemaal opgaat in het Victoriaanse Londen waar het verschil tussen rijk en arm groot is en waar criminaliteit, oplichting en bendes die de boel daar runnen dagelijkse kost zijn. De personages zijn levensecht en zitten vol diepgang waardoor je niet kunt stoppen met lezen en heel erg met hun meeleeft. Een boek vol emoties, spanning, liefde, vriendschap, moord, criminaliteit en intriges.

"Londen, eind negentiende eeuw. Seances leiden er toe dat Mitchell Lancaster tegen wil en dank het criminele milieu van de stad ingetrokken wordt. Met doden tot gevolg…
Om aan geld te komen, zodat hij het huis van zijn bemoeizieke tante kan verlaten, begint Mitchell Lancaster samen met vrienden seances om zo mensen op te lichten. Hiervoor huren zij een ruimte van de slinkse pooier en crimineel William Brooks. Het geld lonkt en Mitchell laat zich overhalen door Brooks om wat klusjes voor hem te doen. Het begint met onschuldig papierwerk, maar het duurt niet lang of er kleeft bloed aan Mitchells handen. Als een seance verschrikkelijk uit de hand loopt, komt het leven van Mitchell in een vrije val terecht. Is er meer aan de hand of is het zijn innerlijke tweestrijd die hem voor onmogelijke keuzes zet…?"

Alieke heeft een sfeervolle, vlotte en beeldende schrijfstijl en al snel waan je je in het Victoriaanse Londen. Het verschil tussen het rijke West Londen (dat neerkijkt op de bevolking in East End) en het arme East End is voelbaar en Alieke weet dit zo goed weer te geven dat het mij diep raakte:
"Ja George, ze is straatarm en van het volk dat jij tuig noemt! Te vies om naar te kijken, laat staan aan te raken. Maar het zijn mensen. Zij hebben over het algemeen meer menselijkheid dan jouw zussen, die in hun kleine paleisjes wonen, afgeschermd van de boze buitenwereld."
De naastenliefde die bestaat naast de criminaliteit is mooi en Mitchell helpt waar hij kan terwijl hij ook vecht tegen zijn knagende geweten en innerlijke demonen.

Erg leuk dat er gekozen is voor een mannelijk hoofdpersonage, zijn innerlijke strijd nadat hij in een web van intriges, geweld en gangsters terecht komt is voelbaar. Maar hij ontmoet ook de vrouw van zijn dromen...verdient hij haar wel? Kan hij zichzelf vergeven en ware liefde toelaten?
Een tragische gebeurtenis zet alles op zijn kop en maakte mij heel emotioneel. Het is zo mooi als een schrijver je van alles kan laten voelen tijdens het lezen.
Alle personages hebben zoveel lagen en veel van hen sloot ik dan ook in mijn hart. Naast de rivaliserende bendes, de criminaliteit en intriges is er ook balans door vriendschappen en liefdes die ontstaan. De Rosebury pub is een speciale plek en een veilige haven voor Mitchell, hij heeft een groot hart en wordt verteerd door schuldgevoelens maar kan daar toch gelukkige momenten ervaren. Ook is hij niet op zijn mondje gevallen en dat zorgt voor de nodige humor in dit verhaal.

Ik heb enorm genoten van deze geweldige historische roman die zich afspeelt in een rauw Londen en een mix is van liefde, spanning, mysterie en de innerlijke strijd die je met je geweten moet voeren. De gangsters zien zichzelf als de straatvegers van Londen en na het lezen snap je de titel helemaal!
Als ik meer dan 5 sterren kon geven deed ik het, ik verheug me enorm op deel 2!