Gina Harte begint sneu te worden, maar met een goede reden

De hoge kosten van levensonderhoud brengt menigeen in de problemen. Mensen kunnen de touwtjes niet meer aan elkaar knopen en gaan creatieve oplossingen zoeken. In Haar laatste belofte, het twaalfde deel uit de Gina Harte-serie, is dat niet anders met Billie, wiens schulden zich opstapelen. Maar trots staat haar in de weg om hulp te accepteren.

Roddelen
Dit deel van Carla Kovach, prima als standalone te lezen, speelt in Church Road, een rustige buitenwijk in het fictieve stadje Cleevesford, in het Britse graafschap Worcestershire. Maar achter de voordeur van elk huis rust wel een geheim. Zoals bij de alleenstaande ouder Billie. De hele wijk heeft weet van haar geldelijke nood, wijst met de vinger en roddelt.

Vriendinnengroep
Als een buurvrouw haar dood in haar huis vindt, legt dit een gevaarlijk geheim bloot. Speelde Billie met vuur door mannen te ontvangen om rond te komen of is er iets anders aan de hand? Rechercheur Gina Harte en haar team ontdekken dat er heel wat speelt in de vriendinnengroep van Billie. Als Nadia, de beste vriendin van Billie, wordt ontvoerd komen er meer geheimen aan het licht.

Slecht uitziend
Haar laatste belofte is het twaalfde deel over rechercheur Gina Harte. Het duurt lang voordat het verhaal op gang komt. Pas halverwege komt er vaart in het plot. Iets wat de lezer van deze serie op zal vallen, daar in voorgaande delen veel meer spanning zat. Maar door de onverwachte ontwikkelingen blijf je wel geboeid. Dit keer is er veel aandacht voor de emotionele, slecht uitziende Gina die gebukt gaat onder gezondheidsproblemen. Zelf ontkent ze haar problemen, maar die vallen haar collega’s wel op. Gina wijst hulp af: alles gaat goed (maar niet heus).

Huiselijk geweld
Bij het onderzoek naar de moord op Billie en de ontvoering van Nadia wordt zij regelmatig emotioneel, door de kinderen die om hun ouder treuren of bang zijn. Zodra het onderzoek ook stuit op huiselijk geweld, komt ook Gina’s verleden naar voren.
Er zijn veel verwarrende dwaalsporen, maar door de alwetende verteller weet je net iets meer dan de politie, wat soms verhelderend werkt. Er speelt veel in Haar laatste belofte, met mannen die hun eigen verborgen leven leiden, waar vrouwen de dupe van zijn. Een gegeven van alle tijden dat nooit weg te denken is.

Sneue vrouw
Jammer aan het plot is dat Kovach opnieuw veel aandacht schenkt aan de stukgelopen relatie van Gina met hoofdinspecteur Chris Briggs. Gina begint als een sneue vrouw over te komen. Zij trekt hem aan en stoot hem af, waarbij steeds haar verleden met haar overleden wrede echtgenoot in de weg staat. Herkenbaar voor slachtoffers van huiselijk geweld, maar in het inmiddels twaalfde deel van de Gina Harte-serie uitgemolken overkomt.

Vriendinnengroep ontrafeld
Binnen de week waarin Haar laatste belofte speelt wordt Billie’s vriendinnengroep ontrafeld, tot er niets meer van overblijft. Je vraagt je af hoe deze vriendschap precies in elkaar steekt, want de vrouwen leer je niet echt kennen. Wel wordt duidelijk dat ze stuk voor stuk huwelijksproblemen hebben die ze ieder op een eigen wijze aanpakken.

Billie’s in de maatschappij
Aan het eind van het verhaal legt schrijfster Carla Kovach uit waarom ze thema’s als kosten van levensonderhoud, opstapelen van schulden en persoonlijke trots haar zo aan het hart gaan. Ze roept de lezer op om wat meer aandacht voor de ‘Billie’s’ in de maatschappij te hebben en ze te hulp te schieten. Daarnaast legt ze de ontwikkeling van de gezondheidsklachten van de in de menopauze verkerende Gina uit, die steeds meer overgangsklachten heeft. Veel vrouwen zullen dit herkennen. Het zijn thema’s die je weinig in thrillers aantreft, maar in dit geval het verhaal psychologische diepgang geven.

Cliffhanger
Haar laatste belofte is een minder spannende thriller dan de voorgaande delen in de Gina Harte- serie. Maar de pittige, aangrijpende thema’s zijn meeslepend. En natuurlijk ontbreekt de cliffhanger aan het einde niet, zodat je als serielezer toch wel naar het vervolg uitkijkt.

Eerder verschenen op Boekenkrant.