Winterse feelgood met mysteries en een vleugje romantiek

Jenny Colgan was afgelopen september panellid tijdens het Feelgood Event. Daar vertelde ze over haar werk als auteur. Ze schrijft heerlijke boeken, vaak smal ltown romance; standalones en series. Gisteravond deed ik mee aan de leesclub van LS, met veel JC-fans. Met ‘de verborgen kerstbibliotheek' is Colgan weer 'spot on' en weet ik weer, waarom ik haar boeken zo tof vind. Dit boek noemt de auteur een sprookje. Ik vind het zéker een wintersprookje. De originele verhaallijnen, de raadsels en de romantiek zijn goed uitgewerkt. De personages zijn niet heel diepgaand, maar dat heeft mij totaal niet gestoord. Het liefdesverhaal blijft meestal op de achtergrond aanwezig, dit verhaal gaat om de samenhang van het geheel. Ik las eerst de prequel "Expeditie Kerstboek", waardoor ik hoofdpersoon Mirren Sutherland (samenvoegsel van Hellen Mirren/ Donald Sutherland; leuk gevonden!) en Theo Palliser al een beetje kende. Een fijn opwarmertje.
Mirren is niet zo in haar element en op haar werk zijn collega's vertrokken, vanwege tegenvallende financiële resultaten. De vestiging gaat sluiten waardoor Mirren haar baan verliest. Ze heeft een goede band met haar familie, maar met Kerst dreigt ze alleen te zitten. Ze gaat regelmatig vanuit haar werk naar het nabijgelegen museum. Hier staat het kinderboek tentoongesteld, dat haar tante Violet haar heeft nagelaten na haar overlijden. Mirren heeft het zeldzame boek verkocht aan het museum. Van de opbrengst kocht ze haar studio in Londen. Als Mirren het museum op een dag bezoekt, ontmoet ze daar een Schotse man, Jamie, die haar zijn visitekaartje geeft. Ze mag hem bellen als ze een baan zoekt. Mirren neemt contact met Jamie op en ze krijgt een treinticket toegestuurd om naar Schotland te reizen. Ze belandt in een bijzondere treinwagon, die een boekenthema heeft. Het is bedoeling dat ze weer een kostbaar boek gaat opsporen. Tot haar verbazing ontmoet ze Theo Palliser opnieuw, die de opdracht samen met Mirren moet uitvoeren. In Schotland treft ze Jamie weer, de beheerder van een bouwval- kasteel met groot landgoed en bijgebouwen. De zoektochten door het kasteel, de raadsels en opdrachten die ze overal vinden en moeten oplossen, zorgen voor een mystiek verhaal. Alsof je zelf door de gangen van het kasteel en over het landgoed dwaalt. Colgan woont zelf in een kasteel, dus dat merk je meteen.
De unieke plottwists, de raadsels en de liefde maken het tot een heerlijk Wintersprookje. Ik werd helemaal meegevoerd in de sfeer. Het tussenstuk dreigde even langdradig te worden, maar het verhaal kwam weer goed op gang. Ik heb echt genóten van dit Kerstboek.