Waar is Stína? - Een donkere, doordachte thriller

In 1967 schrijft de veertienjarige Marsí ergens in een klein IJslands dorp stiekem brieven aan een penvriend. Ze doet zich daarbij voor als haar oudere zus Stína, een ogenschijnlijk onschuldige leugen. Wanneer er eindelijk een ontmoeting wordt gepland, loopt alles mis: Stína verdwijnt spoorloos en op de afgesproken plek wordt alleen haar bebloede jas teruggevonden. Daarna volgt stilte: Geen lichaam, geen dader, geen antwoorden. Tien jaar later is de zaak nog altijd onopgelost. Wanneer Marsí opnieuw een brief ontvangt van diezelfde penvriend, is dat de aanleiding om terug te keren naar haar geboortedorp en alsnog de waarheid te achterhalen.

De kracht van Slapeloos zit in de geleidelijke opbouw. Eva Björg Ægisdóttir kiest niet voor snelle actie, maar voor een zorgvuldig geconstrueerd verhaal waarin verleden en heden voortdurend in elkaar grijpen. De hoofdstukken wisselen tussen 1967 en 1977 en tussen de perspectieven van Marsí en Stína. Daardoor krijgt de lezer wel langzaam nieuwe inzichten, maar het duurt even voor het volledige plaatje duidelijk wordt.

De spanning groeit subtiel. Kleine details krijgen later betekenis, herinneringen blijken onbetrouwbaarder dan gedacht en verdachtmakingen verschuiven. Pas tegen het einde versnelt het tempo en vallen de laatste stukken op hun plaats. De ontknoping is verrassend en werpt een nieuw licht op alles wat eraan voorafging.

Marsí is een gelaagde hoofdpersoon. Ze kampt met slapeloosheid en schuldgevoel. Ze is een kwetsbare jonge vrouw die worstelt met haar verleden. Die onzekerheid maakt haar geloofwaardig en zorgt ervoor dat je als lezer voortdurend meebeweegt met haar. Via de flashbacks krijgt ook Stína meer diepgang en wordt duidelijk dat zij haar eigen geheimen heeft.

Ægisdóttir schrijft beheerst en beeldend. Ze combineert sfeervolle beschrijvingen met scherpe observaties en directe dialogen. De Nederlandse vertaling van Willemien Werkman sluit mooi aan bij de ingetogen toon van het origineel en weet de sfeer en spanningsopbouw zorgvuldig te bewaren. Het kleine dorp, waar iedereen elkaar kent maar niemand alles zegt, versterkt het benauwende gevoel dat over het verhaal hangt. De verschillende perspectieven en tijdsprongen vragen in het begin wat aandacht, maar geven het verhaal juist diepte en gelaagdheid. Dit is geen thriller die je in één ruk doorjaagt; het is een boek dat langzaam onder je huid kruipt.

Slapeloos is een donkere, psychologische thriller waarin schuldgevoel en familiebanden centraal staan. De spanning ontwikkelt zich geleidelijk, de personages krijgen ruimte om te groeien en de ontknoping zindert nog even na. Een doordacht en sfeervol verhaal dat vooral blijft hangen door zijn diepgang.