De eeuw van revoluties en veranderingen

http://looneybooks79.blog/2023/10/21/xviii-de-adembenemende-18e-eeuw/

Francis Weyns, die eerder het boek XVI: de zinderende 16e eeuw schreef, is nu terug met een eeuw die bol staat van verandering! Want de achttiende eeuw is een bewogen eeuw vol revolutionaire veranderingen, filosofen, oorlogen en avonturiers die het waagden om land en zee over staken om hun geluk te wagen!

Weyns begint het boek bij The Boston Tea Party en vertelt hierbij perfect over de aanleiding en de gevolgen, het hoe en waarom, van deze opstand van de Amerikanen die opkwamen tegen de Britse overheersing van hoge belastingen en het slechte beleid van George III. De meeste pioniers die de Atlantische oceaan waren overgestoken waren ofwel religieuze vluchtelingen, verbannen (of gevluchte) misdadigers en natuurlijk heel wat Afrikaanse slaven. Deze onafhankelijkheidsstrijd zal leiden tot een eerste Amerikaanse president, namelijk George Washington.

The Boston Tea Party was dan ook de aanzet voor een revolutie en onafhankelijkheidsstrijd. En deze zinderde na, tot ver in Europa. Eén van de landen waar uiteindelijk ook een grote revolutie uitbrak die heel wat veranderde is Frankrijk. Francis Weyns weet zijn lezers perfect mee te sleuren in het Frankrijk van de achttiende eeuw, waar koningen en koninginnen machtsspelletjes speelden, er maîtressen op nahielden, het geld door ramen en deuren gooiden en waar het Paleis van Versailles zijn cultstatus verwierf van dé plaats waar geroddeld, gevogeld en vooral verveeld werd. We krijgen heel wat weetjes over hoe het leven aan het Koninklijk Hof eraan toe ging.

De achttiende eeuw is ook de eeuw van de verlichting met filosofen zoals Jean-Jacques Rousseau, Immanuel Kant en Voltaire als voorlopers.

De guillotine doet ook zijn intrede en doet ongelofelijk veel koppen rollen. Robespierre laat er veel onthoofden en zal uiteindelijk zelf op het kapblok eindigen. De uitvinding was bedoeld om ‘humaan’ en ‘pijnloos’ te zijn maar vermoedelijk was het gewoon een snellere en mechanische manier van onthoofden. Onder de slachtoffers kennen we een Frans koningspaar.

Ik weet niet wat de plannen zijn van Francis Weyns en wat zijn volgende boek wordt maar ik kijk er alvast al naar uit. Misschien moet hij ook de 19e eeuw eens belichten? De industriële revolutie? De onafhankelijkheid van België? Mijn liefde voor historische non fictie krijgt enkel maar zware boosts door dit soort boeken en ik ben dan ook megafan! En wie me intussen al een beetje kent weet dat dit zeker niet mijn laatste boek is dat ik zal lezen over de Europese en andere geschiedenis(sen)! Binnenkort staat trouwens een boek over Versailles (beetje uitbreiding op dit boek) op het programma.