Saturday Night Merckx & Nixon

De jaren 70! Het decennium waarin ik nog net ben geboren, op de valreep met de jaren 80. En hoewel dit decennium intussen al vijftig jaar of meer geleden is en er heel wat is veranderd gedurende deze voorbije halve eeuw, mag ook duidelijk blijken dat bepaalde dingen nooit veranderen. En Frank Van Laeken, die elf jaar was in het jaar 1970, tracht met dit boek zowel de herinneringen aan zijn eigen jeugdjaren terug te brengen maar portretteert tevens de jaren waarin films als 'Apocalypse Now', 'The Godfather', 'Jaws' en de eerste 'Star Wars' populair waren, maar ook waarin verschillende nieuwe muziekgenres hun opwachting maakten. Denk maar aan de Rock'n Roll, de jaren van de Flower Power (in navolging van de 'Summer of Love' in '69 en Woodstock), de opkomst van disco-muziek én punk bands als 'Sex Pistols'.

Maar daarnaast waren de jaren zeventig ook de jaren waar heel wat vliegtuigen werden gekaapt, vaak door Palestijnse groeperingen die het niet konden verkroppen dat hun land werd ingenomen door Israël, met de steun van de Verenigde Staten (klinkt bekend in de oren, nietwaar?). Maar zo waren er ook de communistische bewegingen die aanslagen pleegden (wie daar bijvoorbeeld heel dichtbij aanleunden waren Die Rote Armee Fraktion, ook gekend als de Baader-Meinhoff Groepe). In de Verenigde Staten zat men nog met een kater die de Vietnam-oorlog werd genoemd en de gevolgen voor Nixon na het Watergate schandaal. In Afrika kwam Mobutu zich als de grote man opdringen in Congo, herdoopt als Zaïre, terwijl in Zuid-Afrika de apartheid heerste, rassenscheiding was ook toen nog een groot probleem.

Frank Van Laeken deelt zijn boek in volgens thema's zoals (binnenlandse en buitenlandse) politiek, sport, film, muziek, energie en economie en nog vele andere. Per jaar geeft hij ook een overzichtje van winnaars van wedstrijden (sport, muziek, Nobelprijzen...) maar ook van de gebeurtenissen dat jaar én de gekende namen die stierven. Dat maakt het heel overzichtelijk zonder ooit echt saai te worden. Integendeel, je bent altijd benieuwd naar wat er zich in dat decennium heeft afgespeeld. Jammer genoeg was 1979 het jaar waarin de binnenlandse politiek (regering Eyskens tot de n'de macht en het begin van de Martensregeringen, die hoogstwaarschijnlijk in de opvolger ook nog verder zullen uitgespit worden) en was het niet het jaar waarin we mochten genieten van de muziek of films. Ach ja, men kan het niet allemaal hebben, zeker?

In elk geval vind ik dit soort boeken altijd een leuke reminder dat tijden op zich niet zoveel anders zijn en dat de gebeurtenissen die nu in de wereld gaande zijn ergens hun oorsprong hebben of in sommige gevallen een verder verloop, ook al waren er rustiger jaren tussen. Eén man kan heel wat verschil maken (zowel positief als negatief).

Op naar de jaren vol neon, Queen, Madonna en het huwelijk tussen prins Charles en Diana... op naar de jaren 80. (Zou Frank ook al bezig zijn aan een boek over de jaren 90 eigenlijk?)