Wat is nog echt in deze wereld?

Geen wonder dat dit boek de Hebban Thrillerprijs 2024 heeft gewonnen. Vanaf het eerste moment zit je als lezer rechtop en wil je weten hoe het afloopt.
Het verhaal is akelig actueel met alle ontwikkelingen in de wereld waarin grootmachten zich al dan niet bemoeien met lokale regimes en machtstrijd. De schrijver schetst een beeld van een informatieoorlog met beinvloeding van media, data en deep fake, waarvan je nooit hoopt dat het echt zover kan komen. Maar misschien is het al lang realiteit... Omdat het over oorlog gaat kun je ook beschrijvingen van geweld verwachten, die in een gemiddelde James Bond film ook aan de orde van de dag zijn.

Ook al is Kazichië een verzonnen land, de overeenkomsten met verschillende daadwerkelijke conflicten is groot. Dat maakt het verhaal voor mij eigenlijk ook zo alarmerend: een soort wake-up call waar wij met z'n allen mee bezig zijn in deze wereld. En prangender nog: wat kunnen we eraan doen om dit te keren?

Het boek speelt zich voor een deel in het recente verleden en heden af, maar loopt verrassend genoeg ook een beetje vooruit in de tijd als het perspectief van de dochter geschetst wordt.
Kortom een zeer veelzijdig, goed in elkaar zittend verhaal, waarvan niet op het eerste gezicht (!) te zeggen is wie de 'good' guy en wie de 'bad guy' is. Maar hé, zoals zo vaak is dat meestal pas achteraf met zekerheid vast te stellen. In een oorlog krijgt iedereen bloed aan zijn handen en hoe groot mag de prijs zijn die je betaalt?

De beschrijvingen hebben een hoog filmisch gehalte en laten je alles meemaken alsof je erbij staat. Je leest het verhaal vanuit verschillende perspectieven (ik-personen) en dat wordt afgewisseld met een alwetende verteller. Zo komt alles uiteindelijk bij elkaar. Door de perspectiefwissel hoor je soms iets over een bekende situatie, maar dan vanuit de andere persoon en krijg je net weer wat meer informatie. Zo kun je ook zelf op zoek naar het totale plaatje. Het is overigens geen detective, daarvoor wordt het allemaal net iets te veel op een presenteerblaadje aangereikt en is de uiteindelijke ontknoping niet echt een verrassing.

Een boek dat je niet alleen een spannend verhaal voorschotelt, maar ook laat nadenken over hedendaagse thema's als macht en de rol van data en beïnvloeding van regimes.