Wat er gebeurt als je schrijft over een thema wat je niet toebehoort

Yellowface is een opvallend boek. Niet alleen vanwege de gele cover met twee intrigerende witte ogen, maar ook vanwege de hype op Instagram en Hebbanboek van de maand maart. Ik heb het boek ontvangen van de uitgeverij als deelnemer aan de Leesclub.

In Yellowface draait het om de publicatie van een historische roman, waarvoor nogal wat aanpassingen gedaan worden. Niet alleen aan de tekst, maar ook aan de auteur. De uitgeverij speelt hierin een bijzonder rol. Dat maakt het al met al en heel interessant boek om te lezen. Hoe ga je om met dergelijke zaken, wat is moreel acceptabel en wanneer wordt het cultuurkaping of culturele toe-eigening?

Om die centrale vraag: mag je wel schrijven over een gebeurtenis die niet tot jouw eigen culturele achtergrond behoort? heeft Kuang heeft een psychologische thriller gebouwd, terwijl ze normaal gesproken zeer succesvol fantasyboeken schrijft. Zelf is ze, net als een van de personages van Chinees-Amerikaanse afkomst. Ze kan daardoor juist zowel de 'witte' als de 'gele' kant belichten.

Voor mij is een ander belangrijk thema in dit boek is de rol van social media. Hoofdpersonage June wordt geleefd door wat er op social media over haar en haar boek gezegd wordt. Het is een zegen en een vloek tegelijk.

Al met al is het een vermakelijk geschreven boek dat een aantal dilemma's rondom culturele toe-eigening en social media aanstipt. Het is makkelijk leesbaar en spannend geschreven.