Een indrukwekkende en avontuurlijke historische roman
De Spaanse Susana Martín Gijón (1981) is auteur en scenarioschrijver. Ze studeerde rechten met als specialisatie internationale betrekkingen en mensenrechten. Het thema onrechtvaardigheid is terug te vinden in haar boeken. Na losse verhalen en hedendaagse politie/misdaadromans, is Dochters van Sevilla haar eerste historische misdaadverhaal. Het is haar ‘meest complexe en ambitieuze literaire project’, zoals ze aangeeft in het nawoord. De Nederlandse vertaling is van Fennie Steenhuis.
Het boek begint met een opmerking vooraf waarin de auteur vertelt dat ze een bundel papieren gedateerd achttiende eeuw heeft gevonden in Cuerva, in het Colegio de Gramáticos - een verlaten gebouw. Het blijkt een getranscribeerd afschrift te zijn van een manuscript van twee eeuwen eerder. Het werd de basis voor dit boek, met veel onderzoek naar historische personages en gebeurtenissen.
Het verhaal start met een voorwoord, dat in eerste instantie los lijkt te staan van het boek, maar wat achteraf de moeite waard is om nogmaals te lezen. Daarna komen we als lezer terecht in het Sevilla van 1562. Gelijk weet de auteur de sfeer te pakken door te beginnen met een executie. De toon is gezet. En weer verspringt de tijd, nu naar 1580 en het werkelijke avontuur begint.
Het boek kent veel personages en de hoofdstukken wisselen constant van perspectief. Hoofdpersonage is Damiana Villenueva, een jonge prostituee die werkt binnen een beschermde muur op het Plaza de la Laguna. Ze is de enige met een donkere huid, niet knap, maar zeer gewild. Damiana heeft een krachtig karakter en doet dit werk om te overleven. Als jong meisje verdween haar beschermer Miguel en leefde ze op straat samen met Carlina. Deze Carlina koos een andere weg om te overleven en werd zuster Catelina in de orde van ongeschoeide karmelietessen. Samen bewaken ze een geheim en zijn daardoor hun leven niet zeker.
Andere hoofdstukken worden verteld vanuit de stuurman Eugenio de Ron en de jongeman Gaspar die inscheept op zijn schip. Ook María de San José, Priorin van het klooster, pater De Léon, handelsman Don Rafael de Zúniga, secretaris Florencio en zelfs een beul komen aan het woord. Martín Gijón zet haar personages levensecht neer en werkt hun persoonlijkheden scherp en realistisch uit. De verschillende gezichtspunten vormen samen een avontuurlijk en spannend verhaal, waarbij de Spaanse inquisitie en het geloof een grote rol spelen.
Alsof de grote hoeveelheid personages en het hoge tempo waarin de gebeurtenissen plaatsvinden nog niet genoeg is, wordt tussendoor de geschiedenis uit de 13e en 14e eeuw van het Mandikavolk beschreven dat een groeiende rijkdom en uitbreiding van land kende. Het volk leefde volgens het Mandé-handfest dat wordt gezien als de eerste verklaring van de rechten van de mens. Hoe deze intermezzo’s in het geheel van het boek passen, wordt aan het einde duidelijk.
Dochters van Sevilla is een bijzondere historische avonturenroman, waarin feit en fictie zijn vermengd. Het dagelijks leven van Sevilla komt in beeld inclusief de soms gruwelijke omstandigheden en gebeurtenissen uit die tijd. Het leven in de haven, op de schepen, in het bordeel en in het klooster komt aan bod. Er wordt gemoord en de zoektocht naar de moordenaar is een onderdeel van het verhaal. Halverwege het boek verandert de setting naar het Vlaggenschip van een konvooi dat de reis over de oceaan maakt. Het is indrukwekkend hoe de auteur de sfeer en omgeving in al deze onderdelen weet te schetsen.
De tijd waarin het speelt is niet voor tere zieltjes. Waar het boek door de cover oogt als een historische feelgoodroman, is het een stuk rauwer dan verwacht. Het laat het leven zien zoals het was, slechte omstandigheden, verschil tussen arm en rijk en martelingen en moorden worden zonder filter beschreven. Het levert een indrukwekkend boek vol geschiedenis op. Dat er aan het einde toch nog een onrealistisch feelgoodrandje te vinden is, doet bijna afbreuk aan de rest van het verhaal.
Met Dochters van Sevilla heeft Susana Martín Gijón een indrukwekkende en avontuurlijke historische roman geschreven die de moeite van het lezen waard is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marieke Scheers
Gesponsord
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de politie de dood van haar man bestempelt als een ongeluk, gaat Nadja zelf op onderzoek uit. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
