Mysterieuze en sfeervolle roman

2010, New Castle. De zeventienjarige David Spivey erft na het overlijden van zijn – voor hem onbekende – grootmoeder het mysterieuze Wood Island, inclusief het bijbehorende huis. Een droom voor elke tiener? Niet helemaal. De erfenis komt met een aantal merkwaardige voorwaarden: zijn ouders mogen bijvoorbeeld nooit een voet op het eiland zetten. Samen met zijn beste vriend Billy Hasler en een groep anderen trekt David naar het eiland, klaar voor een legendarische zomer. Maar al snel wordt duidelijk dat het eiland niet zomaar een stukje grond is – het herbergt geheimen, en mogelijk iets veel duisterders.

Wat ik op zolder bewaar is geschreven door bestsellerauteur J.D. Barker, bekend van razend spannende thrillers als De beller op lijn vier. Wie dus een pageturner vol actie verwacht, zal hier misschien even moeten schakelen. Dit boek heeft namelijk een trager tempo dan gebruikelijk in J.D. Barkers werk, en de spanning bouwt zich geleidelijk op. Pas halverwege komt er meer actie in het verhaal, wat het tempo en de intensiteit gelukkig doet toenemen.

De auteur blijft wel trouw aan zijn sterke pen. Zijn schrijfstijl is filmisch en toegankelijk, met veel oog voor sfeervolle dialogen en subtiele spanningsopbouw. Hoewel het boek minder bruist van de adrenaline, hangt er voortdurend een onderhuidse dreiging in de lucht. De sfeer is donker, mysterieus. Je voelt als lezer intuïtief dat er iets niet klopt met het eiland – en met de mensen die er verblijven.

Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van twee personages: Billy Hasler en Chief Whaley. Beide mannen staan sceptisch tegenover het eiland, de één al wat uitgesprokener dan de ander. Billy merkt al snel dat David begint te veranderen. Voorheen was hij terughoudend en volgzaam, maar sinds zijn intrek op het eiland lijkt hij mondiger, dominanter – bijna alsof het eiland vat op hem krijgt. Ook Billy’s vriendin Kira gedraagt zich anders; ze groeit van hem weg en lijkt steeds meer in de ban van het eiland.

Naast de psychologische spanning bevat het verhaal ook occulte en bovennatuurlijke elementen. Persoonlijk ben ik hier minder van gecharmeerd binnen het thrillergenre – in fantasyverhalen kan ik ervan genieten, maar in een thriller verwacht ik een andere vorm van spanning. Dit zal dus sterk afhangen van je persoonlijke voorkeur.

Wat ik op zolder bewaar is een mysterieuze en sfeervolle roman waarin J.D. Barker zijn vertrouwde thrillerelementen vermengt met bovennatuurlijke invloeden. Het tempo ligt lager dan in zijn andere boeken, en de spanning ontwikkelt zich trager. Toch weet hij met zijn beeldende stijl en suggestieve dreiging een intrigerend verhaal neer te zetten. Verwacht geen traditionele thriller, maar een verhaal waarin het onverklaarbare langzaam grip krijgt op zowel de personages als de lezer.