Sluimerende geheimen

Hoe kan ik beter beginnen dan door een pracht van een citaat:
"Je kunt nooit maar een keer liegen en er dan mee ophouden. Bedrog is een kiezel. Je verlegt een steentje en verstoort zo de delicate balans van een stapel zorgvuldig opgestapelde keien."

Omdat Maarten het bedrijf van zijn vader overneemt moet hij connecties maken met Russische zakenpartners. Daarom besluit hij een avondcursus Russisch te volgen, voor beginners uiteraard. De hoekige excentriekeling Pavel verzorgt de lessen, Lore en Diederik volgen ze, net als Maarten. Zij willen de Kungur-grotten in Rusland bezoeken en nemen daarom Russische les. Zowel Pavel als Maarten hebben een oogje op Lore, en die onderhuids wroetende liefde doet de spanningen hoog oplopen. De lessen Russisch zullen een van de hoofdrolspelers fataal worden.

'Russisch voor Beginners' is geen klassieke 'whodidit'. Eerder is het een misdaadverhaal waarbij de uitersten in het genre erg creatief zijn opgezocht. Het is Dominique Biebau's derde en het lijkt alsof hij er zin in heeft gekregen. Drie jonge protagonisten worden door hem geportretteerd temidden van een steriel en gortdroog kader: een cursus Russisch in Vlaanderen, waar bitter weinig mensen in geïnteresseerd blijken. Pas tijdens de cursus zal blijken dat de leraar Pavel de onderlinge banden op een bizarre manier aanhaalt. Hij charmeert Lore direct, maar zijn vierkante gedrag roept weerstand op bij haar man en ook bij medecursist Maarten. Pas decennia later zal blijken waardoor welk sluimerend geheim dat ten grondslag ligt aan deze taalcursus én de reis naar de Kungur-Grotten, een van de betrokkenen het niet meer zal kunnen navertellen.
Het boek beginnen lezen betekent ook dat je onmiddellijk meegesleept wordt in een verhaal dat al de zintuigen bespeelt. Biebau gaat op een intelligente manier de voorspelbaarheid uit de weg en bouwt de spanning gestaag op tot en met het allerlaatste hoofdstuk. Pas daar valt alles op zijn plek en komen de lijnen bij mekaar. Er is recht gedaan, maar tot op welke hoogte? Daarvoor moet je deze Vlaams-Russische thriller zelf gaan lezen.