De verleiding van de pen.

Met De pen levert Nico Kwakman een originele en lichtzinnige roman af die filosofie, wetenschap en avontuur op speelse wijze met elkaar verweeft. Wat begint als een bijna anekdotische ontmoeting, een rechtsgeleerde hoogleraar die een oudere man van de dood redt, groeit uit tot een intrigerend verhaal over ambitie, afhankelijkheid en de verleidelijke kracht van succes.

De kern van het boek is even eenvoudig als briljant: een eeuwenoude pen die alles wat ermee geschreven wordt, in geluk en voorspoed verandert. Kwakman gebruikt dit magische gegeven niet als goedkoop wondermiddel, maar als spiegel voor menselijke zwaktes. Hoogleraar De Koning, aanvankelijk een toonbeeld van rationaliteit en academische degelijkheid, raakt langzaam maar zeker verslaafd aan het instrument dat zijn prestaties lijkt te garanderen. Wanneer de pen verdwijnt, blijkt hoe leeg succes kan zijn als het niet langer vanzelfsprekend is.

De zoektocht naar de pen vormt het hart van de roman en biedt ruimte voor humor, ironie en intellectueel spel. De collega’s van De Koning zijn geen karikaturen, maar scherp getekende academici die met een mengeling van medelijden, nieuwsgierigheid en wetenschappelijke ijver meegesleurd worden in een avontuur dat alle grenzen van tijd en rede overschrijdt. Het idee om “brononderzoek” letterlijk te nemen en daadwerkelijk af te dalen in het verleden is een vondst die zowel verfrissend als verrassend uitpakt.

Kwakmans stijl is helder en licht ironisch, met een duidelijke liefde voor taal en ideeën. De roman leest vlot, maar laat voldoende ruimte voor reflectie. Achter het fantasierijke verhaal schuilt een serieuze vraag: in hoeverre danken wij onze successen aan talent en inzet, en wanneer laten we ons leiden door hulpmiddelen, systemen of toevallige gunsten?

De pen is daarmee meer dan een avonturenroman of academische fabel. Het is een speels maar scherpzinnig boek dat de lezer uitnodigt om na te denken over maakbaarheid, verantwoordelijkheid en de prijs van succes. Een verrassende en eigenzinnige roman die nog lang na het omslaan van de laatste bladzijde blijft nazinderen.