Een ontroerende strijd tegen tijd en bureaucratie.

Vechten voor Eva is zo’n roman die je vanaf de eerste pagina een ongemakkelijke spiegel voorhoudt: wat doe je wanneer vriendschap botst met de harde realiteit van medische regels, farmabureaucratie en de tikkende klok van een dodelijke ziekte? Joost Uitdehaag mengt in dit boek een meeslepend persoonlijk verhaal met de rauwe, vaak onzichtbare wereld achter kankermedicijnontwikkeling – en dat werkt uitzonderlijk goed.

Centraal staat Eva, moeder van twee, wier diagnose als een mokerslag komt. Maar het zijn vooral Manon en Richard die het verhaal stuwen. Manon is de vriendin die weigert te accepteren dat “er niets meer kan”, en juist daardoor steeds dieper verstrikt raakt in een web van belangen, protocollen en spelregels die vaak meer met macht dan met genezing te maken lijken te hebben. Haar vastberadenheid is zowel bewonderenswaardig als pijnlijk realistisch.

Richard, de ontslagen onderzoeker, vormt de onverwachte katalysator. In hem komen woede, idealisme en wetenschappelijke bevlogenheid samen. Hij belichaamt de frustratie van zovelen in de onderzoekswereld: briljante ideeën die stranden op financiële belangen of logge systemen. De band tussen Manon en Richard groeit op een natuurlijke manier, gedreven door urgentie, morele twijfel en gedeelde hoop.

Wat Uitdehaag bijzonder goed doet, is het verweven van menselijke emotie met de technische en politieke realiteit van kankeronderzoek. Het boek is informatief zonder droog te worden, emotioneel zonder sentimenteel te worden, en spannend zonder geloofwaardigheid te verliezen. De ontdekking van het revolutionaire medicijn, een Nederlandse doorbraak, geeft het verhaal een trotse, bijna triomfantelijke onderstroom, maar blijft altijd verbonden aan de menselijke inzet die eraan voorafging.

De kracht van Vechten voor Eva zit in twee lijnen die elkaar voortdurend versterken: de intimiteit van een vriendschap die op leven en dood wordt beproefd, en de grote, complexe wereld waarin geneesmiddelen worden gemaakt, getoetst en (soms veel te laat) beschikbaar komen. Daardoor blijft het boek nog lang nazinderen.

Een ontroerende, relevante en verrassend spannende roman die laat zien dat achter elke medische doorbraak mensen schuilgaan die net zo hard moeten vechten als de patiënten zelf.