De wereld is in rep en roer.

Met het tweede deel van De Al-Qaedaconnectie voert Rolf Österberg het tempo genadeloos op. Waar deel één de lijnen uitzet, gooit dit vervolg alles open: geopolitieke druk, dreiging op Nederlandse bodem en een mozaïek aan personages die elkaar voortdurend kruisen, wantrouwen en nodig hebben. Israël staat onder hoogspanning, de CIA kijkt mee over de schouders, en Nederland blijkt geen veilige zijlijn meer maar een frontlinie. Österberg weet die internationale nervositeit knap te vertalen naar een beklemmende sfeer dicht bij huis.

Centraal staat de dreiging van de mysterieuze Mohammeds Warriors. Hun aankondiging van een nieuwe aanslag werkt als een tikkende tijdbom: het wat is bekend, het waar niet. Het koninklijk huis, het Grachtenfestival, de Westerscheldetunnel, elk mogelijk doel voelt even plausibel en even angstaanjagend. De denktank (politie-officier Hans Buurman, NCTB’er Cas van Daelen en Mossadanalist Albert Kooistra) vormt een sterk trio: professioneel, scherp geschreven en geloofwaardig in hun onderlinge frictie. Hun zoektocht naar het juiste puzzelstuk houdt de spanning strak, zonder in technocratische uitleg te verzanden.

Tegelijk speelt Al Qaeda’s superterrorist Fahjeed Rashwan een duivels schaakspel op de achtergrond. De bijrollen, Rejhana, Latif, De Algerijn, de Tsjetjeen en Ismaïl Turkut, zijn geen losse namen, maar schakels in een web dat langzaam zichtbaar wordt. Österberg doseert informatie slim: elke onthulling roept nieuwe vragen op, waardoor je als lezer constant een stap voor of achter de personages lijkt te lopen. Dat maakt het boek verslavend, maar ook onrustig, precies de bedoeling.

Dit tweede deel is een strakke, actuele thriller met internationale allure en een overtuigende Nederlandse setting. Österberg combineert vaart met inhoud en laat zien hoe dun de lijn is tussen analyse en chaos. Voor liefhebbers van geopolitieke spanning en realistische terrorismeverhalen is De wereld is in rep en roer een absolute aanrader en een boek dat je niet achteloos dichtslaat.