Een idyllische zomer met een duistere rand

Deze recensie werd eerder gepubliceerd op mijn blog GraagGelezen.

Met 'Schaduwplek' levert Kristina Ohlsson het derde deel in haar August Strindberg-serie af, en het is een boek dat de lezer vanaf de eerste pagina in zijn greep houdt. De setting is bedrieglijk: in het schilderachtige, zonnige Hovenäset – waar August Strindberg zijn befaamde bakwedstrijd organiseert – wordt de rust ruw verstoord door een gruwelijke vondst. Een man hangt levenloos aan de duiktoren bij het strand. Dit incident trekt direct de aandacht van rechercheur Maria Martinsson, en al snel blijkt dat deze moord onlosmakelijk verbonden is met een onopgeloste zaak uit de zomer van 1989. Maria ontdekt dat het om een journalist gaat.

Ohlsson blinkt uit in het opbouwen van een complex, maar fascinerend plot. In eerste instantie lijken de diverse verhaallijnen slechts losjes met elkaar verbonden door de locatie, maar de auteur weeft ze met meesterlijke precisie samen.

We volgen de negentienjarige Iben Syrén, die het Fryshus huurt, precies de plek waar dertig jaar geleden de gruwelijke Lydia Broman-moord plaatsvond. Iben is geen onschuldige vakantieganger; zij is vastberaden om de waarheid achter die oude moord te achterhalen, gedreven door een diep persoonlijke motivatie.

“Iben had geen idee wie Meneer Private Detective in het echte leven was, maar alleen al het feit dat de gebeurtenissen waren samengevallen, maakte haar bang. Het leek erop dat de man op het stand zelfmoord had gepleegd, maar daar kon je niet zeker van zijn.
En als hij geen zelfmoord had gepleegd...”

Daarnaast is er de intrigerende figuur van Oskar, een voormalig zwaar alcoholist die vecht tegen de demonen uit zijn verleden en de psychische terreur van zijn familie. Zijn vastberadenheid om een goed leven op te bouwen voor zijn blinde dochtertje Mathilda maakt hem tot een ontroerend en kwetsbaar personage in dit duistere verhaal.

En natuurlijk is er August Strindberg, de voormalige financieel expert die nu een tweedehandswinkel runt en bakt voor zijn plezier, de onofficiële speurneus van het dorp, die Iben een lift geeft en direct argwaan heeft over haar motieven.

Wat 'Schaduwplek' zo verslavend maakt, is de manier waarop Ohlsson de lezer lange tijd in het duister laat tasten. Waarom is Iben in Hovenäset? Wie heeft Vilhelm Eliasson vermoord? En wat is het verband met de moord van dertig jaar geleden? Geleidelijk aan vallen de puzzelstukjes op hun plek. Ohlsson zorgt ervoor dat de dwarsverbanden tussen de personages en de misdaden subtiel worden onthuld, waardoor de spanning constant hoog blijft. De ontmaskering van de moordenaars, zowel die van nu als die van toen, is het resultaat van een zorgvuldig gesponnen web van feiten.

“De beelden van de bewegingscamera bij de veerboot werden binnen een uur verwacht. Ze zouden per koerier naar het politiebureau in Uddevalla worden gestuurd. Maria was erg benieuwd naar wat ze te zien zouden krijgen. Ze had ‘s nachts slecht geslapen omdat het werk in haar hoofd was blijven rondspoken. Maria kon altijd slapen, zelfs in periodes waarin ze aan zware zaken werkte, maar deze keer blijkbaar niet.”

De kracht van Ohlsson ligt ook in haar karakterontwikkeling. Ze creëert originele karakters – August, Maria, Iben, en de getormenteerde Oskar – die gelaagd en geloofwaardig zijn. Ze zijn menselijk, met hun eigen gebreken en sterke punten, en blijven de lezer bij tot de allerlaatste bladzijde.

'Schaduwplek' is een uitstekende thriller die de lezer trakteert op een complexe, maar coherente plot, sterke karakteriseringen en een onheilspellende sfeer. Kristina Ohlsson bewijst opnieuw dat ze een meester is in het Scandinavische misdaadgenre. Sterk aanbevolen voor liefhebbers van gelaagde, psychologisch spannende thrillers.