IN EEN ADEM

‘Stop! Dat is'em. Daar staat'ie.’ Resoluut sommeerde onze reisleider de buschauffeur op de rem te trappen. Het was november 1999. Ja, daar stond hij. Nelson Mandela, de advocaat, vrijheidsstrijder en oud-president, bij een helikopter in de tuin van zijn in aanbouw zijnde huis in Qunu (Transkei), het dorp waar hij was opgegroeid. Na een veelbewogen leven en drie huwelijken zou hij terugkeren naar zijn geboorteplaats. Hij zwaaide uitbundig. Wij zwaaiden opgetogen met een Nederlands vlaggetje en riepen: ‘We support you.’ Tijdens de vliegreis naar huis las ik de korte versie van Mandela’s boek ‘A long walk to freedom’ in één adem uit. Mandela liet me niet meer los. Vanzelfsprekend kon ik om het nieuw verschenen boek ‘Winnie & Nelson’ niet heen. Het is een dubbelbiografie. De levensweg van zowel Nelson Mandela als van zijn tweede vrouw, Winnie Madikizela, wordt hierin gedetailleerd beschreven. Nelson scheidde na 13 jaar huwelijk van zijn eerste vrouw, Evelyn Ntoko Mase, en viel kort daarna als een blok voor Winnie. ‘Hij zag bij een bushalte een heel mooi meisje staan.’ Daarmee begon een gezamenlijke strijd tegen de apartheid, die Nelson 26 jaar vanuit gevangenschap voerde. Nelson kwam vrij en werd president van Zuid-Afrika, maar Winnie raakte in opspraak. Het liep uit op een scheiding in 1996. In 1998 trouwde hij voor de derde keer, nu met Graça Machel, de weduwe van een voormalig president van Mozambique. Het turbulente leven van Winnie en Nelson wordt uitgebreid en zeer toegankelijk geportretteerd door Jonny Steinberg in een vuistdik boek, waarin de romantiek niet ontbreekt. Voor fans van Winnie en/of Nelson Mandela in het bijzonder en van biografieën in het algemeen is dit boek een aanrader.