Volop kerstsfeer, lekker eten en onverwachte gasten.

Wie de boeken van Julie Caplin kent, weet wat je krijgt: romantiek, reizen, lekker eten en een setting waar je het liefst meteen naartoe wilt. Ook dit kerstverhaal past perfect in dat rijtje. Warm, licht en heerlijk om juist in deze tijd van het jaar te lezen.

In Het kleine kasteel in Schotland belandt Izzy onverwacht in de Schotse Hooglanden wanneer ze een vervallen kasteel erft. Haar droom om er een knusse B&B van te maken blijkt ambitieus, zeker met kerst al om de hoek en een moeder als Xanthe, die het begrip ‘planning’ nogal ruim interpreteert. Voeg daar een mysterieuze eerste gast aan toe en je voelt: dit kan alleen maar gezellig ingewikkeld worden.

Caplin schrijft vlot en beeldend, met korte hoofdstukken die maken dat je steeds denkt: nog eentje dan. Het kasteel komt echt tot leven, net als de besneeuwde omgeving, het lokale dialect en alle kerstversieringen. Als Schotland-liefhebber was dit extra genieten; het voelde oprecht Schots, maar zonder in clichés te verdrinken.

De personages zijn een groot pluspunt. Izzy is lief, sympathiek en iemand waarvan je automatisch gaat houden. Xanthe is heerlijk excentriek, grappig om over te lezen, iets minder als je haar dochter zou zijn. Ook de bijfiguren geven het verhaal kleur en zorgen voor fijne dynamiek. De interacties tussen Izzy en Ross zijn precies wat je hoopt in een feelgood: lief, langzaam en met een fijne spanning. Hoewel ik ze soms wel even had willen toespreken:zet nou toch even door!

Dit boek voelt als een warm bad. Vol eten, kerst, onverwachte logés en een kasteel dat langzaam verandert in een thuis. Een romantische ontsnapping die je het liefst leest met een dekentje en een kop thee, terwijl buiten de kerstlichtjes branden. Perfect voor de feestdagen of gewoon de hele wintermaanden.