Sioe's tijd in de zon

In dit boek laat Sioe zich op indrukwekkende wijze van haar meest kwetsbare kant zien. Openhartig en moedig deelt ze haar gedachten en gevoelens. Ze neemt de lezer mee in haar levensverhaal en zoektocht naar zichzelf, inclusief intensieve therapieën, fysiek en mentaal geweld, en de confrontatie met haar ouders over de invloed van hun trauma’s op haar leven.

Sioe groeit op in Alphen aan den Rijn, waar haar ouders een succesvolle toko runnen. Als een van de weinige Nederlands-Aziatische kinderen in haar omgeving voelt ze zich buitengesloten – op school is ze ‘te Chinees’, maar thuis juist ‘niet Chinees genoeg’. Ze kampt met hoge verwachtingen van haar moeder, pesterijen, een laag zelfbeeld en dagelijks racisme. Deze constante spanning zorgt ervoor dat ze steeds verder van zichzelf verwijderd raakt.

Wat het boek bijzonder maakt, is de intieme sfeer. Elk hoofdstuk voelt als een kijkje in haar ziel, een nieuwe laag van haar reis naar zelfontdekking. Iedere persoon die haar pad kruist, brengt een les of inzicht met zich mee, en samen leiden ze haar – én de lezer – naar een gevoel van rust, acceptatie en geluk in het hier en nu.

De hoofdstukken worden prachtig omlijst met illustraties die Sioe Jeng zelf heeft gemaakt. Ze voegen een extra laag toe aan het verhaal – hoe langer je kijkt, hoe meer je erin ontdekt. Het visuele aspect maakt de leeservaring nog dieper en persoonlijker.

Sommige passages blijven echt hangen. Zo was ik geshockeerd door het fragment over haar verjaardag op school, waar de juf ‘Hanky Panky Shanghai’ voor haar begon te zingen – een pijnlijke confrontatie met racisme op jonge leeftijd. En dan is er de brief aan haar moeder: teder, pijnlijk, eerlijk.

Naast haar persoonlijke verhaal biedt Sioe ook scherpe observaties over bredere maatschappelijke thema’s: discriminatie, gewelddadige relaties, en de impact van de coronapandemie op de Chinese gemeenschap. Die beschrijvingen zijn krachtig, relevant en noodzakelijk.

Hoewel ik zelf geen queer persoon van kleur ben, voelde ik toch een diepe verbondenheid met haar verhaal. De zoektocht naar je ware zelf, het doorbreken van destructieve patronen en het aangaan van moeilijke gesprekken zijn thema’s die iedereen kunnen raken. Juist doordat Sioe haar unieke perspectief deelt, voelt het boek als een uitnodiging om ook je eigen geschiedenis en identiteit onder de loep te nemen.

‘Mijn tijd in de zon’ is meer dan een memoir – het is een getuigenis van veerkracht, zachtheid en de kracht van zelfliefde.

Dank aan A.W. Bruna Uitgevers voor het recensie-exemplaar!