Een prachtig verhaal

In de 19e eeuw, de eeuw van de machtige stoomboten op o.a. de Mississippi, leeft de trotse maar door tegenslag achtervolgde kapitein Abner Marsh. Zijn ooit bloeiende bedrijf ligt in puin na een rampzalige winter en hij vreest dat zijn droom voorbij is. Tot hij de mysterieuze Joshua York ontmoet, een rijke man die aanbiedt om samen met hem een nieuwe en indrukwekkende stoomboot te bouwen: de Fevre Dream. York stelt echter vreemde voorwaarden — hij reist alleen ’s nachts, eet nooit mee, en lijkt voortdurend bleker te worden. Terwijl de Fevre Dream zijn doopvaart maakt over de rivier, groeit Marsh zijn nieuwsgierigheid en wantrouwen. Uiteindelijk ontdekt hij dat Joshua York een vampier is, maar niet zoals de monsters uit legendes. York probeert zijn soort te bevrijden van hun bloeddorstige verslaving aan menselijk bloed, door een kunstmatig alternatief te ontwikkelen. Zijn ideaal botst echter met Damon Julian, een oude en wrede vampier die wil dat hun ras de mensheid overheerst. Marsh raakt verstrikt in de strijd tussen York en Julian terwijl hij probeert zijn schip en bemanning te beschermen en de Mississippi wordt het toneel van een bloedige confrontatie.

Als meesterlijk auteur slaagt Martin er in om een bijzonder levendig beeld te scheppen van de avontuurlijke vaarten op de Mississippi. Je hoort bijna het sissen van de stoom, ruikt de rivier, en voelt de spanning van een tijd waarin technologie en bijgeloof naast elkaar bestonden. De Fevre Dream is een prachtig verhaal.