'Kickstart my heart'

‘Vergruizer’ – Alexander Olbrechts

Alexander Olbrechts is een Vlaams auteur uit Kortenberg die zich in het verleden wist te onderscheiden met De Heraklesmoorden en de opvolger De Valhallamoorden. Een nieuwe Olbrechts werd hier dan ook met gejuich gereserveerd en dat bleek niet voor niets.

Wat een prachtige uitgave en wat een mindfuck qua uiterlijk. Het boek heeft een zogenaamde open spine, waardoor je op de rug de verschillende katernen en binddraden kunt zien. Alsof je het boek ook op die zijde kunt openslaan.
De sprayed edges aan de andere zijde van het boek wekken de illusie dat zich hier de rugzijde van het boek bevindt. De naam van de auteur en de titel van het boek staan hier op een achtergrond van met dolken doorboorde rode harten. Jeugdvriend Pieter de Coninck maakte de prachtige illustratie op de voorzijde van het boek, dat herinneringen oproept aan de trilogie van Era Richmen over zijn actieheld Jim Matteos. Ik vermoed dat beide auteurs elkaars werk zullen waarderen.

Waar gaat het boek over?

Het verhaal start vanuit een ik-personage middels een bekentenis aan zijn grote liefde. Ze kunnen niet langer samen zijn en daar voel je verdriet bij. Dit afscheid blijkt het startschot van een bekentenis over het leven van de Vergruizer, een huurmoordenaar die op basis van contractafspraken geld verdient door het elimineren van verachtelijke lieden. Het begin is daarmee ook het einde van het verhaal.

Olbrechts is liefhebber van stevige muziek, hij schrijft al jaren voor Metalfans.be, een digitaal muziekmagazine, en films die in dezelfde categorie vallen. Daarnaast schotelt hij zijn lezer een soort moralistisch dilemma voor. Mag je doden wanneer de slachtoffers slechte mensen zijn?
Hij beschikt over een gevoel van humor dat zich het beste uit in de maar liefst 137 voetnoten die het boek bevat. Hier spreekt ook het ik-personage maar op een cynische en sarcastische wijze. Dit doet denken aan het Marvel personage Deadpool.

Zelden lees je een boek dat je niet alleen meesleept, maar ook compleet overweldigt. Een boek dat je kijk op het genre, op verhalen vertellen, en zelfs op het vlak van leeservaring als geheel verandert. Dit is zo’n boek. Niet zomaar goed, niet slechts origineel, maar baanbrekend in de puurste zin van het woord. Zonder enige twijfel een van de beste boeken die ik ooit heb gelezen.

Wat dit verhaal zo uitzonderlijk maakt, is de perfect uitgebalanceerde combinatie van razendsnelle actie en de karakteristieke keuze qua personages. Vanaf de eerste bladzijde word je het verhaal ingezogen, en je wordt er pas weer uit losgelaten als de laatste letter is gelezen, en zelfs dan laat het je niet los. De spanningsboog is strak en trefzeker, toch is er ruimte voor talloze gelaagde nevenverhaallijnen die zich als subtiele draden verweven met het hoofdplot. Elk zijspoor voegt iets toe, verdiept, verrast, voegt extra spanning toe.
Er wordt de lezer geen moment rust gegund. Daar waar je in meer boeken spannende scènes tegenkomt, is het hier een onafgebroken aaneenschakeling van actie en spanning. Het roept bij vlagen herinneringen op aan Kill Bill, het tweeluik van topregisseur Quentin Tarantino. Toch hadden die grandioze films ook te kampen met een spanningsboog die niet volcontinu gespannen stond.

De vechtscènes verdienen een aparte vermelding. Waar geweld in veel verhalen slechts functioneel of sensationeel is, weet deze auteur het genre te vernieuwen. De confrontaties zijn inventief, gedetailleerd, en choreografisch, bijna dansachtig beschreven. Elke slag, elke wending voelt als een vonk van genialiteit. Dit is geweld als kunstvorm.

En dan de dialogen: ze bruisen van de energie en authenticiteit. Geen woord te veel, geen zin te weinig. De personages klinken levensecht, en de manier waarop ze met elkaar botsen, flirten of samenzweren maakt het verhaal niet alleen geloofwaardig, maar ook onvergetelijk. De gesprekken drijven het verhaal voort als een motor die nooit hapert. Extra grappig is het gebrek aan namen in dit boek. Alle personages krijgen een bijnaam die de lading niet alleen spreekwoordelijk dekt maar op momenten ook simpelweg hilarisch is.

Wat het boek werkelijk baanbrekend maakt, is de manier waarop het de grenzen van het genre oprekt. Waar veel verhalen binnen de bekende kaders blijven, kiest dit boek radicaal zijn eigen pad. Het combineert elementen van thriller, cinematografische vechtscènes, misdaad, actie en humor, zonder ook maar één moment de controle te verliezen. Los van het feit dat sommige lezers het als over-the-top kunnen ervaren, krijg je veel, nee verdomd veel voorgeschoteld. Het resultaat is een verhaal dat niet alleen vernieuwt, maar een overdosis adrenaline van je kruin tot het puntje van de tenen brengt.

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️ Dit is een boek dat je niet alleen leest, je ondergaat het. En als je eenmaal op adem bent gekomen, wil je maar één ding: het opnieuw beleven. Want zulke boeken verschijnen zelden. Sterker nog: zulke boeken schrijven geschiedenis. Vergruizer is een meesterwerk dat de grens van verbeelding verlegt. Wandel niet, maar sprint naar jouw favoriete boekhandel om dit boek de jouwe te maken. Mensen met een abonnement op Kobo Plus hebben geluk, die kunnen direct starten met lezen.

Persoonlijke songtekst:

‘Skydive naked from an aeroplane
Or a lady with a body from outerspace
My heart, my heart, kickstart my heart
Say I got trouble, trouble in my eyes
I’m just looking for another good time
My heart, my heart, kickstart my heart

Yeah, are you ready girls
Yeah, are you ready now

Ooh, yeah
Kickstart my heart, give it a start
Ooh, yeah, baby’

(Mötley Crüe– ‘Kickstart my heart’)

Peter
Boekencast

Genre: actiethriller
Uitgeverij: Fodi
ISBN: 9789083529103
Uitvoering: paperback
Aantal pagina’s: 286
Verschijningsdatum: april 2025

Hartelijke dank aan Alexander Olbrechts voor het beschikbaar stellen van dit gesigneerde recensie-exemplaar, in ruil voor deze eerlijke recensie.