Bepaalt jouw naam ook jouw leven?

“Want morgen – als er nog een morgen aanbreekt, als de storm gaat liggen – gaat Cora officieel de naam van haar zoon vastleggen. Maar misschien, en dat is haar echte zorg, legt ze dan ook vast wie hij zal worden.”

1987. Cora gaat, samen met haar dochtertje Maia, de geboorte van haar zoon aangeven. Maar ze twijfelt aan de naam. Noemt ze hem Bear, zoals Maia voorstelt, want dat klinkt zacht, knuffelig, lief, dapper en sterk. Of Julian, een naam met de betekenis ‘hemelvader’. Of volgt ze de traditie die al generaties lang door de familie loopt en noemt ze haar zoon Gordon, de naam van haar echtgenoot dus. Maar zet ze hiermee dan ook de onderdrukking en het huiselijk geweld verder?

Florence Knapp beschrijft in drie verhaallijnen de mogelijke levens van Bear, Julian en Gordon. Met tussensprongen van steeds zeven jaar schets ze drie interessante en heel verschillende levens van Cora haar zoon. Maar kan een naam een leven, een toekomst bepalen? Of heb je vooral een veilig en warm gezin nodig waarin je liefdevol kan opgroeien?

“Vraag je je weleens af of hij anders had kunnen zijn? Als zijn vader anders in elkaar had gezeten?”

Deze roman over keuzes maken, familie en vriendschap leest zeer vlot! Je moet als lezer wel een beetje aandachtig blijven door de drie levensverhalen. ‘De namen’ zet je zeker aan het denken, niet enkel over de geboortenaam maar ook over hoe je in het leven kan staan.

“Mensenlevens komen met elkaar in botsing en we sturen elkaar tollend verschillende kanten op, maar zo is het leven. Dat is niet uniek voor jou. We maken allemaal onze eigen keuzes.”

Er zitten ook een fijne extraatjes voor de kunstliefhebbers verwerkt in ‘De namen’. De omslag is bijvoorbeeld een fragment uit een kunstwerk en past zo mooi bij het verhaal!

“Zou je voor je kind je leven geven, vraagt de wereld stilzwijgend.”

(Met dank aan HarperCollins voor het recensieboek)