een top vervolg

De Nederlandse vertaling van het zesde deel van Anne Sterns serie over de vroedvrouw Hulda Gold, Het licht van de stad, verscheen samen met het vijfde deel Het rode eiland. De serie speelt zich af in Berlijn, tussen de twee Wereldoorlogen en belicht telkens een andere wijk van deze fascinerende stad. Met dit zesde deel neemt de auteur ons mee naar de wonderlijke wereld van het theater en de Nollendorfplatz. Hier begon Erwin Piscator zijn avantgardistische ‘Piscator Bühne’. In zijn werk probeerde hij zijn publiek uit te dagen om maatschappijkritisch te denken. In 1929 bracht hij Walter Mehring’s verhaal Der Kaufmann von Berlin, die voor politieke rellen zorgde. Tijdens de première patrouilleerde de SA (Sturmabteilung) zelfs voor de ingang. En toevallig was onze heldin Hulda Gold net op die plek aanwezig… .

Berlijn, 1929, Hulda Gold werkt als verloskundige in een adviescentrum voor vrouwen. Wanneer de jonge actrice Milli met haar dochtertje naar het adviescentrum komt, gaat er een andere wereld voor Hulda open. Ze wordt uitgenodigd om naar de première van Piscators nieuwe stuk Der Kaufmann von Berlin te gaan kijken. Een stuk dat veel stof doet opwaaien in Berlijn. Ondertussen probeert ze het als alleenstaande moeder te redden.

Het wordt steeds rumoeriger in Berlijn en overal zijn er rellen. Bovendien wordt haar vader aangevallen, en Jette en Bert worden beroofd.

Net als de vorige boeken binnen deze serie kun je Het licht van de stad ook als standalone lezen, maar ik zou dit niet echt aanraden. De boeken zijn chronologisch en het is interessant om Berlijn te zien veranderen door de jaren heen via de bijzondere personages.

Net als in de andere boeken binnen deze serie, weet de auteur weer op een geniale manier fictie en non-fictie met elkaar te verweven. Hier neemt ze ons mee naar het fascinerende verhaal van het theater van Piscator. Hulda is net op het ogenblik aanwezig wanneer hij een uitzonderlijk toneelvoorstelling voor het grote publiek brengt.

Anne Stern heeft een unieke historische kennis over Berlijn, waar zeker en vast ook een uitgebreide research aan vooraf gaat. Doch weet ze haar lezers niet te overstelpen met een teveel aan informatie. Het verhaal blijft het meest in de schijnwerpers staan. En toch weet ze iedereens nieuwsgierigheid te prikkelen. De roman liefhebbers zullen willen weten of Hulda nog de man van haar dromen zal ontmoeten, en de geschiedenisliefhebbers zullen snel even Mister Google raadplegen om te weten wie die Piscator wel niet was, of hoe dat nou zat met het toneelstuk Der Kaufmann von Berlin. En ik… ik behoor in beide categorieën waardoor ik dan ook ongelooflijk kan genieten van Anne Sterns werk.

In Het licht van de stad komen alle bekende personages weer voor, behalve eentje: Karl. Hij is er wel nog, maar het lijkt erop dat de auteur ons afscheid laat nemen van hem. De relatie tussen hem en Hulda lijkt wel voorgoed gedaan. Wat toch wel spijtig is. De relatie tussen Hulda en Karl zorgen voor een bijzondere dynamiek in de boeken. Ik hoop dus dat we hem in de volgende boeken toch nog zullen tegenkomen. Hoewel Jette een nevenpersonage is, wordt zij steeds interessanter. Volgens mij heeft de auteur nog iets in petto voor haar.

Het licht van de stad is geschreven in dezelfde stijl als de andere boeken binnen deze serie. Stern weet als geen ander haar lezers mee te voeren naar het interbellum in Berlijn. De straten, de muziek, de atmosfeer, de spanning, de dreigingen, … het lijkt alsof je terug gekatapulteerd wordt in de tijd. Haar schrijfstijl is verfijnd en beeldend, bovendien weet ze ook haar lezers nieuwsgierig te houden naar hoe het verder zou lopen met Hulda.

Voor mij is Het licht van de stad een meer dan geslaagd vervolg op Het rode eiland en ben ongelooflijk benieuwd naar het volgende deel. 4.5 sterren.