spannend vakantieboek

Louise Candlish startte haar schrijf carrière met het schrijven van romantische verhalen. Maar gelukkig ging ze al snel over naar thrillers. Toen ik Ons huis las, werd ik helemaal begeesterd van haar werk. Niet voor niets werd het boek later verfilmd en werd het een succesvolle Brits tv-serie. Bij Louise Candlish geen thrillers met een of andere sullige rechercheur die het moordonderzoek leidt, maar originele personages die ingenieuze misdaden plegen. Zo schreef ze nog Tweede leven en Haar woorden.

Met Onze vakantie neemt Louise Candlish ons deze keer mee naar het fictieve badplaatsje Pine Ridge, of is het toch niet zo fictief?

Charlotte en Perry kijken elk jaar uit naar hun vakantie op de wondermooie kliffen van Pine Ridge. Vanuit hun vakantiehuis hebben ze bovendien zicht op zee. Sinds kort hebben ook hun vrienden Amy en Linus er een vakantiehuis en ze kijken al uit om samen hun vakantie te spenderen. Maar het loopt allemaal niet volgens plan.
Aangekomen in Pine Ridge krijgen ze te maken met enkele boze lokale bewoners. Ze zijn gefrustreerd omdat tweede verblijvers zorgen voor hogere huurprijzen en een schaarse woningmarkt. De meeste vakantiehuizen zijn bovendien slechts enkele weken per jaar bewoond. De protesten lijken uit de hand te lopen en enkele vakantiegangers hebben duistere geheimen.

Net als in haar andere boeken lijkt dit verhaal weer zo uit het dagelijkse leven gegrepen. De situatie in Pine Ridge, waarbij tweede huiseigenaren zorgen voor huisvestingsproblemen bij de lokalen, komt voor in heel wat vakantieregio’s waaronder Tenerife, Costa del Sol, Costa Blanca, … . Er zijn te weinig betaalbare woningen voor de lokale bewoners, waardoor zij in campings verblijven waar de levensstandaarden vaak onder het gemiddelde liggen. Anderzijds staan een heleboel huizen meer dan de helft van het jaar leeg. Net als in het fictieve badplaatsje Pine Ridge zijn er heel wat protesten van de lokale bewoners tegen de tweede huisbezitters. De frustratie van de locals heeft Louise Candlish hier op een knappe manier weergegeven. Als lezer leef je mee met Robbie, Shannon, en Tate en begin je een hekel te hebben aan de verwaande Londenaars Amy, Charlotte, Perry, Linus en hun kinderen. De auteur weet met Onze vakantie op een sublieme manier enkele sociale problematieken aan te kaarten, waar vaak te weinig bij stilgestaan wordt.

De personages worden met veel diepgang weergegeven. Je zou haast denken dat de auteur een psychologische thriller schreef, doch dit verhaal gaat veel verder en dieper. Enige minpuntje vind ik dat sommige personages te stereotyperend weergegeven worden. Vooral het contrast tussen Tabitha en Perry was ergerlijk. Tabitha is de ‘jongere’ die zich inzet voor de goede zaak, wat zich uit in het deelnemen aan protesten en betogingen. Perry is het compleet tegenovergestelde, een veertiger die helemaal niet openstaat en inziet waarvoor Tabitha zich inzet. De auteur laat het overkomen alsof alle jongeren zijn zoals Tabitha, en alle veertigers als Perry. Dit zijn harde vooroordelen die geen steek houden. In mijn onmiddellijke omgeving zijn het net de veertigers die deelnemen aan dergelijke acties zoals Tabitha doet in het verhaal! Beetje jammer dat de auteur een dergelijk stereotyperend beeld in haar boek heeft verwerkt.

Het verhaal heeft me ontzettend verrast. De eerste honderd pagina’s leek het wel een leuke zomerse roman, over twee koppels die op vakantie zijn aan de kust van Engeland. Maar dan worden laagje voor laagje verschillende geheimen blootgelegd. Bij ieder geheim ging er een schokje door me heen, want ik dat had ik niet zien aankomen en werd erdoor verrast. De uiteindelijke plot is onverwacht en typerend aan het werk van Louise Candlish: je ziet het echt niet aankomen.

Onze vakantie is een ongelooflijk originele thriller, met enkele scherpe kantjes. Louise Candlish maakt weer waar voor wat ze staat: knappe diepgaande misdaadverhalen. 4 sterren.