Zinderend avontuur in een prachtige setting

Roy Thorson leidt een teruggetrokken leven in de Canadese wildernis bij de samenloop van de Yukon en de White River. Hij leeft er in een blokhut en laat de bestellingen overvliegen van het stadje Dawson door de roodharige pilote Jessica, waar hij een soort van geheime latrelatie mee heeft. Wanneer een man opeens vast komt te zitten in een illegale berenklem die Roy gezet heeft, komt er een einde aan zijn rustig bestaan. Roy vlucht weg van de ‘oude bekende’ in de berenklem uit schrik dat zijn verleden hem zal inhalen en zijn ware identiteit onthuld zal worden. De Canadese politie probeert Roy te lokaliseren, maar in de uitgestrekte Canadese wildernis is dat geen evidentie. Gelukkig krijgt hij hulp van Jessica en de indiaan Charlie. Maar blijkbaar zijn er mensen die het op hem gemunt hebben want de aangiftes die tegen hem lopen, stapelen zich op. Roy wordt zodanig in het nauw gedreven dat hij zijn verleden wel moet onder ogen komen met alle gevolgen van dien.

Het verhaal begint al direct met veel actie en nog meer vraagtekens. We volgen de kant van Roy die direct op de vlucht slaat, maar ook de andere personages komen aan bod. Zo is er de ‘oude’ gekende John Matson, werkzaam voor de Yukon Pipeline Project (YPP). Maar hoe of waar Roy de man van kent, blijft voorlopig een groot raadsel. Ook Hunker, de veiligheidsman van YPP, speelt een belangrijke rol en natuurlijk ook de roodharige pilote Jessica die zich van haar beste kant laat zien. Brigadier Calder heeft de belangrijke taak om Roy op te sporen. De verschillende invalshoeken geven een duidelijk overzicht over het hele gebeuren. Door de afwisseling in perspectieven is er een mooi evenwicht tussen de acties waaronder de vlucht van Roy en de werkzaamheden door de politie en de mannen van Ypp en daartegenover zorgen de dames Jessica en Nicole voor een welkome vrouwelijke toets en charme.

“Wat een waardeloze brief trouwens. Het leek wel de ambtelijke lulkoek van de gemeente die hij vroeger kreeg als ze de straat voor zijn deur gingen openbreken omdat er een drol dwarszat in de riolering of zoiets.”

De vlucht van Roy en de daarbij horende problemen en hindernissen worden heel filmisch omschreven. Je merkt direct dat de auteur weet waar hij het over heeft en het deed me denken aan de film ‘The Edge’. Ook de personages met hun eigen specifieke karaktertrekken en daarbij horende emoties en frustraties worden goed uitgewerkt. Doorheen het verhaal zit er ook wat humor in verwerkt, soms sappige zinnen of leuke woordspelingen.

Het plot zit goed in elkaar en ondanks de wisselende standpunten blijft het overzichtelijk en gemakkelijk te volgen. De spanning is niet continu hoog, maar je voelt de opgejaagdheid van Roy en ook de nieuwsgierigheid naar zijn verleden laat de lezer niet los. Als extra krijgen we een belangrijk thema ivm natuurbehoud, nl. de aanleg van een gastransportleiding dwars doorheen een uniek stukje wildernis waarbij zowel de fauna en flora maar ook de inheemse indianen een zware tol zouden moeten betalen. De politieke verwikkelingen zijn dan ook nooit ver weg. Alles vloeit wel mooi door en in elkaar waardoor het een samenhangend geheel vormt.
Een thriller zou ik het niet echt noemen, wel een avonturenroman met veel actie, leuke karakterkoppen en een vloeiende en prettige schrijfstijl.

In het nawoord legt de auteur nog eens uit wat zijn persoonlijke ervaringen waren en ook waar hij bewust gekozen heeft om bepaalde benamingen en plaatsen gemakshalve te veranderen om de lezer geen onnodige kopzorgen te bezorgen. Leuk om weten dat bepaalde personages effectief bestaan hebben en ‘Als je een zalm in twee stukken snijdt wordt het nooit meer een hele zalm. Het blijven voor altijd twee halve zalmen.’ Een mooi pleidooi om het unieke stuk wildernis zoveel mogelijk te beschermen en in de huidige staat te behouden.