Aangrijpende gelaagde historische roman

22 september 1877

Pancha en Sylvio hebben al vele stormen doorstaan, en daar zijn ze niet ongeschonden uitgekomen. Kommer en kwel hebben hun levens getekend en dat hebben ze ook maar niet alleen aan zichzelf te danken. Ook hun verleden en afkomst zijn bepalend geweest voor hun afgelegde traject. Sylvio hoopt dat de veranderende lucht regen zal brengen maar dat is niet het enige wat deze dag nog in petto heeft.

Het echtpaar Pancha en Sylvio zijn de spilfiguren in deze historische roman. Eerlijk gezegd niet gemakkelijk om een beoordeling te schrijven zonder teveel weg te geven. Het grote watertekort is de aanloop van een gevoelige en moeilijke kwestie, maar er liggen vele onderlagen verborgen die beetje bij beetje naar boven komen. In het begin is het wat wennen omdat de context van het verhaal niet helemaal duidelijk is. Vooral de dromen en wanen die hen te beurt vallen, waren voor mij soms moeilijk om er een voorstelling van te maken. De schrijfstijl is wel heel levendig en beschrijvend, maar soms iets te veel uitgesponnen naar mijn mening. De geheimzinnigheid rond de 2 hoofdpersonages, roept in het begin heel wat vraagtekens op, want je lijkt maar geen vat te krijgen op hun karakters. Maar eens Sylvio op weg gaat op zoek naar water, wordt de verhaallijn ontdubbelt en krijgen we zowel het traject van Sylvio als van Pancha naast elkaar te horen.

Hierbij wordt dieper ingegaan op hun turbulente verleden. Ook de connecties met hun buren en andere eilandbewoners brengen het verhaal tot leven. De auteur weet zo stilaan een geschiedenis neer te pennen die toch niet zo idyllisch geweest is, zoals je eerst zou verwachten. Naarmate de dag vordert, worden steeds meer geheimen vrij gegeven. Vooral hun gevoelens en hun diepste roerselen worden heel raak beschreven. Vaak herkenbaar maar ook onthutsend. Soms met een lichte humoristische ondertoon en een andere keer met een meer sarcastische toets gebracht. Liefde, hartstocht, verraad, wraak en afkeer wisselen elkaar af en niet alleen in de relatie tussen Pancha en Sylvio. Ook de geschiedenis van de ouders en grootouders wordt in kaart gebracht en leren ons zo beter inzicht te krijgen in de jaren van het kolonialisme en slavernij en de daaropvolgende drang naar vrijheid.

Alhoewel ik in het begin wat moeilijk vat kreeg op het verhaal, veranderde dat snel naar medeleven en sympathie voor de personages en werd ik meegesleurd in hun apart maar ook triest levensverhaal. De verschillende gebeurtenissen vloeien mooi in elkaar over. Naar het einde toe zit er nog een onvoorziene wending in het verhaal, eentje die toch insloeg als een bom. Een naderend onweer dat weergaloos overgaat naar een knallend maar pakkend einde!

De auteur heeft weer een boeiend en niet-alledaags verhaal neergepend. Met mooie beschrijvingen en rake bewoordingen komen de personages tot leven. Net als zijn vorige boeken moet je het verhaal even laten bezinken om tot zijn recht te laten komen want veel van de gebeurtenissen moeten tussen de lijnen door gelezen worden en dat kan de auteur als geen ander.