In deze wekelijkse rubriek zetten we telkens een Nederlandstalige feelgood auteur in de schijnwerpers. Deze week is het podium voor Wendy Brokers: schrijfster van prachtige (feelgood) romans met een bite.

Over Wendy Brokers

Wendy Brokers was als kind al verzot op lezen. Dan kroop ze figuurlijk zó ver weg in een boek dat ze niets meer hoorde of zag van haar omgeving. Precies wat ze hoopt dat lezers met haar boeken overkomt.
Na het winnen van een schrijfwedstrijd kwam in 2017 haar debuutroman uit. Later dat jaar begon ze een feuilleton op Facebook en werd ze na zes weken benaderd door uitgeverij Boekerij om het uit te geven. De zomerse feelgood Baguette met jam voor twee én een fantastisch contract bij deze uitgeverij ware een feit.
In 2021 kwam haar New Adult-serie Eindeloos uit (als Kobo Original, samenwerking Boekerij/Kobo). In het eerste jaar werd de serie al 30.000 keer gedownload.
Ook schrijft Wendy Young Adults voor Best of YA.

Haar realistische verhalen kenmerken zich door diepgang en pittige thema’s. Niet voor niets worden ze door lezers en recensenten een rollercoaster aan emoties met een flinke rauwe rand genoemd.
Wendy woont met haar man en nog twee (van de vijf) thuiswonende kinderen in Lopik, samen met een paar katten en konijnen. Begin 2024 ruilde ze haar parttimebaan als verpleegkundige op een Neonatologie in voor fulltime schrijven en af en toe een invaldienst in het ziekenhuis.
Ook biedt ze via haar website inhoudelijke redactie en coaching aan (beginnende) schrijvers aan.

Interview

Wanneer wist je dat je (feelgood)auteur wilde zijn?

"Als veertienjarige las ik een pocket die was geschreven door een 17-jarige havoscholiere. Dat fascineerde me zo dat ik zelf ook ging schrijven en mijn eerste meters op papier maakte. Toen stopte ik dat nog niet in een hokje, maar het was achteraf gezien een YA/NA crossover.

Daarna ben ik niet meer gestopt met verhalen schrijven. Toch duurde het tot ruim over mijn dertigste voor ik gerichter met mijn schrijfsels aan de slag ging en ik het aandurfde om het aan anderen (familie/vrienden/kennissen) te laten lezen.
Maar goed, zie dan maar eens aan een uitgever te komen als je op het punt komt dat je het breder wil trekken dan alleen laten lezen door je omgeving. In eigen beheer zag ik niet zitten en daar had ik in die tijd ook echt geen financiële ruimte voor."

Wat is je grootste schrijfwens en/of schrijfdoel?

“Ik hoop dat ik nog lang boeken mag schrijven die mensen laten lachen, huilen, zwijmelen en nadenken tegelijk. Een nog groter publiek bereiken en als romance-auteur voor vol worden aangezien zijn zeker doelen of wensen voor de toekomst. Te vaak wordt dit genre nogal minachtend weggezet als ‘vrouwenlectuur’ of ‘een tussendoortje’, zeker door de zogeheten literaire wereld.

Tussendoor wat? En wat is literatuur? De ‘echte’ boeken die ertoe doen? Kom op, zeg. Realistische (feelgood) romans schrijven is een kunst op zich, want deze boeken zitten meestal bomvol emoties die iedereen herkent of op zichzelf kan betrekken. Ik geef het menig auteur te doen om zo levensecht te schrijven.”

Welk van jouw boeken zou je wel op het witte doek willen zien?

"Is ‘allemaal’ een antwoord? Oké, de series die ik heb geschreven lenen zich hier bij uitstek voor, maar mijn nieuwste roman die in november uitkomt – Verbinden of verbreken – zou het ook fantastisch doen. Het mannelijk hoofdpersonage daarin is nu eens geen knappe, zwijmelwaardige partner met een sportschoolfiguur, maar een sociaal onhandige wetenschapper die de liefde wil ontdekken zonder dat hij enig benul heeft hoe je dát aanpakt.

Maar als ik maar één boek mag kiezen, dan wordt het denk ik toch Baguette met jam voor twee. Vrijwel iedere lezer die dat boek kent zal Nate Wolters tot leven willen zien komen, met als bonus het mooie Zuid-Frankrijk op de achtergrond."

Voor welke auteur ren je naar de winkel zodra er een nieuw boek verschijnt?

“Hierbij de bekentenis dat ik eigenlijk geen favoriete auteur (meer) heb van wie ik echt alle boeken lees. Ik las graag romans van Kristin Hannah en Rebecca Yarros, maar nadat ik bij allebei ook mindere leeservaringen had ben ik zeker niet meer up to date met hun volledige titellijsten.”

Welke vraag zou jij aan je lezers willen stellen?

"In mijn boeken vind je veel uit het leven gegrepen thema’s. Ik schuw geen lastige situaties of pijnlijke onderwerpen en ik vind het evenmin een opgave om gedegen research te doen (juist een must!). Toch ben ik benieuwd of lezers nog onderwerpen missen die zij graag in een boek willen zien.
En voortbordurend op de vorige vraag: wie moet volgens jou de rol van Nate op zich nemen?"

Wat is jouw antwoord op de vraag van Wendy? Laat het haar en ons weten in een reactie onder het artikel.

Helma las Omkijken naar morgen: "Feelgood met een stevig rauw randje!"

Wendy Brokers begon haar trilogie (waarvan Omkijken naar morgen het derde en laatste deel is) ooit als Facebook feuilleton om lezers te trekken. Dat dit zou leiden tot een contract voor meerdere boeken bij uitgeverij De Boekerij, had ze toen niet kunnen voorspellen. Ook Omkijken naar morgen is op verzoek van de uitgever als Facebook feuilleton geschreven en nu, na een paar flinke redigeerrondes, uitgegeven als boek.

Na Lize en Nate in Baguette met jam voor twee en Jelle en Sofie in Leven met een leugen is het in Omkijken naar morgen de beurt aan Femke Martens: feestbeest en mannenverslindster pur sang. In haar drukke baan, waarvoor ze door heel Europa reist, is geen plaats voor een burgerlijk leven met huisje, boompje, beestje. Haar turbulente leven komt abrupt tot stilstand als haar gezondheid haar in de steek laat. De beste plaats om te herstellen is bij de zus van haar oma, in het gehucht waar ze een groot deel van haar jeugd heeft doorgebracht.

Waar ze totaal niet op zit te wachten is een man in haar leven, en al helemaal geen man als kinderarts Gus Nielsen, weduwnaar en vader van de vierjarige Maren. Ze heeft zich ooit een keer eerder kwetsbaar opgesteld en dat ze daar nog steeds de wrange vruchten van plukt, is een understatement:

'Het is onmogelijk om te begrijpen dat iemand die je denkt te kennen en van wie je denkt te houden, zoiets aanricht. Je met de grond gelijkmaakt. Je achteloos vertrapt alsof je een smerig insect bent en het niet waard bent om aan zijn schoen te kleven. Die pijn was nog veel erger dan de lichamelijke.'

In Omkijken naar morgen bewijst Brokers opnieuw dat ze niet bang is om pittige thema’s in haar boeken te behandelen. Hoewel de heftigste scènes uit het Facebook feuilleton de redigeerrondes niet hebben overleefd, blijft het verhaal onverminderd emotioneel en aangrijpend. Door het gebruik van flashbacks in het verder chronologisch verlopende verhaal, wordt duidelijk wat Femke zeven jaar eerder overkomen is. Haar lage zelfbeeld, verbloemd door een exorbitant leven vol snelle seks, is daar een rechtstreeks gevolg van. In een onveranderd prettige en beeldende schrijfstijl maakt Brokers je deelgenoot van het helingsproces met pieken en dalen, waar Femke doorheen moet om zichzelf te hervinden.

'"Ik heb me zo alleen gevoeld. Zo lager dan laag. Zo van God en… en iedereen… verlaten." Het snikken verhinderde dat ze verder kon praten.'

Passages die bijna niet met droge ogen te lezen zijn, terwijl je op andere momenten een glimlach niet kunt onderdrukken. Deze uitgebalanceerde mix van emotie en humor kenmerkt de schrijfstijl van Brokers. Met tegenspeler Gus heeft Wendy een ‘man from heaven’ gecreëerd: verzorgend, goedmoedig en een perfect klankbord voor Femke. Gelukkig heeft hij meer dan voldoende pit. Hij is bereid alles voor haar te doen, maar stelt zijn eigen voorwaarden voor hij haar definitief in zijn en Marens leven kan toelaten. Natuurlijk ligt het voor de hand dat Femke uiteindelijk met Gus haar happy end gaat beleven, maar voor het zover is zijn er heel wat demonen te bestrijden en zal ze door een diep dal moeten om er herboren weer uit te komen.

Omkijken naar morgen kan als een opzichzelfstaand verhaal gelezen worden, maar toch mis je een stukje voorgeschiedenis als de personages uit de twee eerdere boeken hun opwachting in het verhaal maken. Brokers gaat qua bekende personages nóg een stapje verder door Femke in een kroeg Abby Martens en haar vriend Ferdi, de hoofdpersonages uit de 'Onbreekbaar'-serie van Lisette Jonkman, tegen het lijf te laten lopen. Een piepklein samenwerkingsverband van twee topauteurs in het Nederlandse feelgoodgenre.

Met Omkijken naar morgen is Wendy Brokers verder gegroeid als schrijfster en heeft ze het beste boek binnen de trilogie afgeleverd. Dit sluitstuk in de serie is en blijft een feelgood, maar wel een met een stevig rauw randje.

LISTMANIA van de boeken van Wendy

Standalone (feelgood)

• Geluk bij een ongeluk (2017)
• Alles klinkt anders met jou (2024; co-auteur)

Baguette met jam-serie (feelgood)

• Baguette met jam voor twee (2018)
• Leven met een leugen (2019)
• Omkijken naar morgen (2020)

Eindeloos-serie (New Adult)

• Niet zonder jou (2021)
• Niet zonder ons (2021)
• Niet zonder mij (2021)
• Niet zonder liefde (2022)

Onvoorwaardelijk-serie (New Adult)

• Alles voor jou (2023)
• Alles voor ons (2024)
• Alles voor mij (2024)
• Alles voor liefde (2024)

Duologie (feelgood)

• Vertrouwen of verliezen (2022)
• Verbinden of verbreken (2025)

Novelle (feelgood)

• Liefde op het menu (2018)
• Gestrikt voor kerst (samenwerkingsproject van elf Nederlandse feelgoodauteurs, waarvan de royalties geschonken worden aan stichting Het Vergeten Kind)

Young Adults

• De laatste halte (2018)
• Schuld (2024 – novelle, XS-serie)

Kortverhaal in Story

• Zes lagen taart en een Mini (2020)

Volgen jullie ons al op het forum? Dat kan hier.