In deze bundel korte verhalen van uiteenlopende aard zijn zes merkwaardige geschiedenissen bijeen gebracht. De belevenissen van de familie Raton hebben veel weg van een sprookje, maar toch zijn ook daar de wetenschappelijke ideeën van Verne's tijdgenoten over de evolutie van het leven in verwerkt. De snelle ontwikkeling in Amerika trok allerhande gelukzoekers en bedriegers aan die meesterlijk getekend worden door Verne in het ironische verhaal De humbug. Maar de werkdag van een journalist in de verre toekomst is in veel opzichten al werkelijkheid geworden. Beeldtelefoon en luchttaxi's zijn immers voor ons niet vreemd. Bovendien is het allerlaatste verhaal van Verne in deze bundel opgenomen. Op hoge leeftijd schreef hij een nauwkeurig verslag van dé ondergang van een verontwikkelde beschaving en hoe de mensheid weer terugzonk in het moeras van onwetendheid.
