Wat een geweldig verhaal!

Alles wat had kunnen zijn is voor mij de eerste kennismaking met Ayọ̀bámi Adébáyọ̀. Haar eerste boek Blijf bij mij werd genomineerd voor de Baileys Women’s Prize for Fiction en de Dylan Thomas. Daarnaast werd het door de media uitgeroepen tot een van de beste boeken van het jaar. Weet ze met Alles wat had kunnen zijn weer zoveel lof te verkrijgen?
In Alles wat had kunnen zijn lezen we afwisselend over de twee jonge mensen Eniolá en Wúràolá. Waar Eniolá in armoede opgroeit nadat zijn vader zijn baan is kwijtgeraakt, is de welgestelde Wúràolá aan het leren voor arts en werkt ze veel in het ziekenhuis. Een huwelijk met Kunle is aanstaande, maar wat niemand weet is dat hij haar niet alleen liefde maar vooral ook pijn geeft. Wanneer de levens van Eniolá en Wúràolá in elkaar lijken te verweven na een gebeurtenis, had niemand dit kunnen zien aankomen. Maar wat maakt dat de twee elkaar zullen ontmoeten en de dezelfde pijn en verdriet zullen ervaren?
Adébáyò is een auteur met een sublieme schrijfstijl. Het verhaal speelt in Nigeria af en de lezer zal geregeld woorden lezen vanuit hun cultuur en taal. Dit maakt dat het boek wel met enige aandacht gelezen dient te worden, maar dat is helemaal niet erg omdat je zo ook veel leert over hoe het leven in Nigeria is. Het verschil tussen rijk en arm, maar ook de gebruiken die ze kennen in bijvoorbeeld de voorbereiding naar het huwelijk toe.
Alles wat had kunnen zijn is een dikke pil van ruim 400 bladzijden maar wat is het een pareltje geworden zeg! Ik heb haar debuut opgezocht op Kobo Plus en deze hoop ik toch de komende maanden te mogen lezen. Want ik ben heel nieuwsgierig geworden naar dit verhaal. Zoals gezegd schrijft de auteur met een gedetailleerde pen en weet ze de sfeer heel mooi en sterk over te brengen hoe het leven in Nigeria is. Je voelt de pijn van de beiden families, maar ook de hoop op een beter leven en de wensen en doelen die ze graag willen laten uitkomen. Lange tijd is de verbintenis tussen de twee hoofdpersonages niet helder, maar de auteur weet de twee hoofdlijnen heel goed bij elkaar te brengen.
De schrijfstijl van Adébáyọ̀ is vlot maar zeker ook beeldend. Je voelt je als lezer bijna in de levens van de twee verweven. Dit maakt dat het boek heel persoonlijk maar ook heel sterk binnenkomt bij de lezer. Alles wat had kunnen zijn is echt uniek in zijn soort en dat maakt dit verhaal zo bijzonder. Hoe mooi zou het zijn als dit verhaal ooit nog eens verfilmd mag gaan worden? Deze wens mag hopelijk ooit nog eens vervuld gaan worden.
Wie graag een geweldige gedetailleerde literaire roman wil lezen moet Alles wat had kunnen zijn zeker gaan lezen. Het boek begint voorzichtig maar daarna wil je alleen maar verder lezen over hoe het verhaal van de twee zal gaan verlopen. Wat een geweldige leesuren heb ik mogen hebben. Echt een enorme aanrader! 4.5 sterren.