Ontdekkingsreis

Bedankt @parkuitgevers en @oceaanboeken voor het mooie en indrukwekkende recensie exemplaar.

Het verhaal wordt verteld vanuit drie perspectieven: Anna en haar twee dochters, Chloé (17) en Lily (12). Anna is een alleenstaande moeder die al veertien jaar in hetzelfde restaurant werkt. Wanneer de eigenaar besluit zijn vriendin die net haar baan is kwijtgeraakt aan te nemen, verliest Anna haar werk. Dit is een zware klap, zeker omdat ze al kampt met paniekaanvallen en diepe schulden waar haar dochters niets van mogen weten. De band met de vader van Chloé en Lily is inmiddels vrijwel onbestaand.

Wanneer Anna hoort dat haar vader en stiefmoeder een camper hebben gekocht, ontstaat bij haar het plan om met de meisjes naar Scandinavië te reizen. Ze krijgt toestemming van school, waar het toch al niet goed gaat, en vertrekt met de camper. Anna heeft altijd een hechte band gehad met haar oma, die voor haar een belangrijke steun is geweest sinds het vroege overlijden van haar moeder. Voor vertrek krijgt Anna van haar oma een bijzondere opdracht mee: de as van haar opa moet nog uitgestrooid worden.

Tijdens hun reis ontmoeten ze een groep andere camperreizigers, wat het gevoel van eenzaamheid verzacht. Ze sluiten zich aan bij het gezelschap, dat wordt geleid door Julien, een vriendelijke en behulpzame man met wie Anna direct een klik voelt. Ook Lily krijgt een band met Julien’s zoon Noé, een jongen die anders is dan anderen en niet makkelijk te doorgronden.

Gedurende de reis worden oude herinneringen en onverwerkte gebeurtenissen opgerakeld. De tocht wordt niet alleen een ontdekkingstocht door Scandinavië, maar ook een innerlijke reis waarbij de drie vrouwen langzaam weer dichter naar elkaar toe groeien, misschien zelfs voor het eerst écht als gezin.

Onder de sterren is een literaire roman die op een integere en gevoelige manier veel inzichten aanreikt. In het verhaal komen actuele thema’s aan bod, zoals onzekerheid bij jonge meisjes en de impact van pestgedrag. Tegelijkertijd wordt er aandacht besteed aan de kracht en kwetsbaarheid van familiebanden. De schrijfstijl is beeldend en zorgvuldig, wat ervoor zorgt dat het verhaal je echt aan het denken zet. Voor mij voelde het als een ontroerende reis, waarin dierbaren, ondanks alles wat is gebeurd proberen elkaar opnieuw te vinden en een hechtere band op te bouwen. De plottwist aan het einde sluit prachtig aan bij het geheel en maakt het verhaal op een bijzondere manier rond.