Verrassende mix van genres

Haren, ergens in de toekomst. Inwoners in en rondom de Groningse gemeente worden getroffen door een nieuwe ziekte waarbij men door vogels wordt aangevallen. Tegelijkertijd lijken de bewoners van de autarkie Biotopia in Haren (nog) nergens last van te hebben. Zij zijn volledig zelfvoorzienend in hun levensbehoeften.

‘Biotopia 1.0’ is vernoemd naar de fictieve autarkie. Het boek wordt vanuit een meervoudig perspectief verteld: om en om komen de personages uit Haren en Biotopia aan het woord. Dit vormt een sterk constrast tussen beide werelden dat de lezer nieuwsgierig maakt. Daarnaast wordt de interesse van de lezer direct gewekt door de bizarre start van het verhaal.

Vernieuwend aan het boek is de genderneutrale taal die personage Camille uit Biotopia gebruikt: voor het woord ‘hen’ heeft Camille het bezittelijk voornaamwoord ‘zaan’ bedacht. Daarnaast spreekt ze niet van ‘hij’ of ‘zij’, maar van ‘lij’ en in plaats van ‘hem’ of ‘haar’ zegt ze ‘haam’. Ook gebruikt ze het woord ‘the’ in plaats van mannelijke en vrouwelijke lidwoorden. Aan het begin leest dit lastig, maar het wendt snel.

Ook lastig is het woordgebruik van schrijver Sabine van den Berg. Het boek is een roman, thriller en young adult in één, maar ik denk dat het verhaal door het lastige woordgebruik niet altijd aansluit bij de belevingswereld van de jongere doelgroep. Wel vind ik dat Sabine goede research heeft gepleegd. Zo vind je aan het einde van het boek een lijst met bronnen die de auteur heeft gebruikt tijdens het schrijven van ‘Biotopia 1.0’.

Al met al vind ik ‘Biotopia 1.0’ een bijzonder verhaal met een verrassende mix van genres. Ik kijk uit naar het volgende deel, waar Sabine op dit moment aan werkt.