Mysterieuze pageturner

Op 15 juni 1994 schoot Travis Green lukraak elf van zijn buren dood in de plaats Hartstead. Eén van de slachtoffers is Gary Colman: de vader van Cassie. Zij was een vierjarig kind toen ze zag hoe Travis haar vader met een halfautomatisch geweer vermoordde. In de 25 jaar die volgen, probeert Cassie haar leven zo goed als het kan op te pakken. Ze verhuist naar Londen, heeft een minnaar en krijgt met hem een baby.

Cassies moeder lijdt aan dementie. Daarom besluit ze bij haar in te trekken in Hartstead. In het plaatsje vindt een herdenking plaats om de vijfentwintigste sterfdag van de slachtoffers te gedenken. Hierdoor worden oude wonden opengereten. Zeker nadat journaliste Allison een artikel schrijft over het bloedbad dat destijds in Hartstead is aangericht. Cassie wordt vriendinnen met Allison en raakt hierdoor betrokken bij het stuk. Ze kan niet stoppen met zoeken naar de waarheid. Zeker niet nadat ze tussen de spullen van haar moeder iets vindt dat erop wijst dat ze is voorgelogen over de moorden…

In elk hoofdstuk kom je steeds een stapje dichter bij de waarheid. De 54 hoofdstukken worden vanuit een meervoudig perspectief vertelt: grotendeels lees je het verhaal vanuit Cassie. In de overige elf hoofdstukken vertellen de slachtoffers over hun sterfdag. Dit geeft een interessante wending aan het verhaal, omdat je als lezer steeds op het verkeerde been wordt gezet. Hierdoor krijgt het einde van het verhaal een onverwachte, sterke plottwist. Wel bleef ik na het einde met vragen zitten; sommige kleine details konden naar mijn mening beter worden uitgewerkt.

Al met al is de psychologische thriller ‘Sterfdag’ een mysterieuze pageturner. En niet zomaar eentje: het boek behandelt thema’s zoals identiteit, dementie, racisme, huiselijk geweld, abortus en alleenstaand ouderschap. Wel beschrijft auteur Laura Marshall dit op een luchtige manier, waardoor het verhaal fijn leest. Kortom: als je graag wil beginnen in het thriller-genre, is ‘Sterfdag’ een goede eerste instap.