sterke vrouwen!

Na ‘Seringenmeisjes’ en ‘Russische rozen’ (~WOI en II) is ‘Zonnebloemzussen’ het 3e (Chronologisch het 1e ) deel over de sterke Woolsey-Ferriday-vrouwen. Afzonderlijk te lezen, op ware gebeurtenissen gebaseerd, met achter in het boek uitgebreid onderzoek via verhalen, gesprekken, oude brieven, bezoeken. Een ware prestatie hoe dit tot een mooi geheel komt! Deze vlotte roman verhaalt vanuit 3 dames:

Jemma, die ondanks wreedheden en schrijnende toestanden kracht vindt voor zichzelf en anderen. Kan lezen, wat haar een voordeel geeft. Werkt met haar ouders op Plantage Peeler als slaaf.

Haar wrede ‘eigenares’ Anne-May, die de vrijgeleide voor hun slaven bij de dood van haar moeder achterhield…. bezit 'de mooiste tabaksplantage van heel Maryland', met de zweep in aanslag, wijl zij in luxe en geneugten baadt. Schuwt achterdeurtjes niet. Opzichter LeBaron eigent zich als ‘Slavenpatrouille’ macht toe, misbruikt alles en iedereen.

En de jonge Georgy popelt om als verpleegster, wars van verwachtingen (mannenberoep) te werken in de Amerikaanse Burgeroorlog*. Haar grote droom: verpleegsterschool oprichten los van rang en stand. Woont met haar moeder, op Brevoort Place 8, New York City. Gezin van 7 zussen, 1 broer Charley: Abby, directrice Huis voor Nijverheid, waar minder gefortuneerde dames een vak kunnen leren. Mary helpt haar man (predikant), organiseert liefdadigheidsbazaars, begenadigd schilderes en dichteres. Eliza zorgt voor zieken. Na Hatty is Carry de jongste werkzaam in Weeshuis voor Zwarte Kinderen waar Jane boekhoudster/verpleegster is. Hier ligt de link naar eerdere boeken: Carry wordt later moeder van Eliza, uit ‘Russische Rozen’. Eliza trouwt Henry Ferriday, hun dochter Caroline uit ‘Seringenmeisjes’.

Een land verscheurd, door nationalisme, economische belangen rond slavernij en racisme, zo ook families: Harry en Fergus (broer, respectievelijk man van Anne-May) dienen een ander leger.

Je golft mee op het verhaal door rijke beelden, gedetailleerde beschrijvingen van stoffen, geuren, interieurs, aangrijpende, vaak vreselijke verhalen, en warme sociale gedrevenheid van de Woolsey-dames die bijgedragen hebben aan een betere maatschappij met kansen voor iedereen, tegen de stroom in,.

De betekenis van de zonnebloemen laat ik je lezend ontdekken.

*(1861-1865) tussen Noordelijke (de Unie) en Zuidelijke Staten (de Confederatie). Herinner u tv-serie ‘North and South’? Vele bloedige veldslagen en veldtochten vonden plaats. De oorlog begon met een aanval door de Confederatie op Fort Sumter (12 april ‘61). De slag om Bull Run (21 juli 1861) was de 1e grote veldslag. De oorlog was feitelijk voorbij na overgave van generaal Lee na de slag om Appomattox begin april 1865. Laatste veldslag was op 13 mei 1865 bij Palmito Ranch (Texas). In juni gaf het Zuiden zich over en wonnen de Noordelijken. Er vielen naar schatting 695.027 doden en 543.926 gewonden. (achtergrond - info wikipedia )