Potpourri van personen en rivierplaatsen

Journalist Ben McGrath ontmoet op en dag Dick Conant, een soort riviernomade, en raakt door hem gefascineerd. Als Conant op een dag verdwenen blijkt, besluit McGrath te onderzoeken wat er is gebeurd en wie Dick Conant eigenlijk was.

Hierbij gebruikt de auteur manuscripten en bezittingen van Conant, maar hij voert ook gesprekken met de personen die Conant op zijn vele omzwervingen over de rivieren heeft ontmoet. Veel mensen herinneren zich Conant nog, hij heeft indruk op ze gemaakt - net als op McGrath zelf.

Het feit dat de auteur zo in de ban is van Conant zou een krachtig uitgangspunt kunnen zijn. Echter, het lijkt er op dat dit de auteur vooral in de weg zit om een gestructureerde schets te maken van de persoon Conant.

McGrath voert namelijk zo veel personen aan en beschrijft zo veel plaatsen waar Conant is geweest dat het een potpourri van personen en rivierplaatsen wordt. Het is dan ook niet altijd duidelijk welke persoon aan het woord is over Conant. En aan de hand van het verhaal bijhouden welke plaatsen Conant aangedaan heeft is, ondanks het kaartje aan het begin van het boek, zeer lastig en tijdrovend.

Dit maakt dat dit non-fictieboek helaas geen goed beeld schetst van Conant en zijn tochten over de rivier.