Dit is een boeiende historische roman waarin de levens van de hoofdpersonen integer en vol gevoel worden beschreven.

Ik mocht dit boek lezen als lid van de Harpers Boekenclub.

Brianna Labuskes studeerde journalistiek aan de Penn State University. Ze is een Washington Post bestsellerauteur en schreef eerder succesvolle thrillers. De bibliotheek van verboden boeken is haar eerste historische roman, geïnspireerd door LGBT-verhalen uit de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw.

Nadat haar man in zijn laatste brief voor zijn overlijden aan het front schrijft hoe hij en zijn medesoldaten genieten van de boeken die door de Amerikaanse overheid worden toegezonden in het kader van Armed Service Editions besluit Vivian zich in te zetten voor dit doel. Ze wordt echter tegengewerkt door een senator die hier censuur op toe wil passen. Ze laat zich echter niet uit het veld slaan en met onverwachte hulp van de bibliothecaresse van de Bibliotheek van Verboden Boeken in Brooklyn organiseert ze een bijeenkomst om hem ervan te overtuigen om met deze campagne door te gaan. Dit verhaal wordt afgewisseld met de verhalen van Althea en Hannah die samen met Devereaux in Berlijn een bijzondere tijd meemaken dat hun voor de rest van hun leven zal tekenen.

‘De favorieten krijgen een gouden kooi.”

In dit boek komen verschillende thema’s aan de orde. Brianna Labuskes weet op een mooie en integere manier te beschrijven hoe het eraan toeging in de LGBT gemeenschap in het Duitsland van de jaren dertig. Dat er veel censuur gepleegd werd op boeken, de boekenverbrandingen en dat de Amerikaanse regering ook censuur pleegde op de boeken die naar de soldaten aan het front gestuurd werden. Dat vrouwen tegen deze censuur in opstand komen en daarmee barrières doorbreken. Fictie en non-fictie zijn goed in evenwicht beschreven en nemen de lezer echt mee naar de verschillende tijden waar het boek zich in afspeelt. Onderwerpen uit de Tweede wereldoorlog waar eerder weinig aandacht aan besteedt werd komen nu aan bod in een verhaal dat laat zien dat boeken mensen bij elkaar kunnen brengen

Brianna Labuskes beschrijft de bibliotheek van verboden boeken op zo’n manier dat de boekenliefhebber hier graag rond zou willen kijken. En kennis wil maken met haar bijzondere medewerkers.
Het is wel steeds switchen van de ene stad met jaartal naar een andere stad met jaartal en van het ene verhaal naar het andere verhaal. De auteur wil heel veel vertellen en neemt daar de tijd voor.
Ze geeft de lezer daarbij een vraag mee; Wat zou jij doen? Goed om je in het perspectief van die tijd te verplaatsen en hier met elkaar over te hebben.
Als er dan ook verraad en moord bij komt neemt de spanning en verdriet toe. Dit wordt goed overgebracht door aangrijpende zinnen. Zoals een ontroerend stukje over de ontmoeting tussen Vivian en de soldaat Georgia.
Vivian is bezig met het organiseren van een thema avond en komt zo in contact met de oudere versie van Althea. Het verhaal laat dan zien hoe het met de personen uit de vorige jaargetijden is gegaan. Een mooie laag die niet had mogen ontbreken in het boek.

De bibliotheek van verboden boeken is een boeiende historische roman waarin de levens van de hoofdpersonen integer en vol gevoel worden beschreven.