kwetsbaar en krachtig

De bekeerlinge is een boek dat deels lijkt op Oorlog en terpentijn, een boek dat ik fantastisch vind. Ook in dit boek wordt het leven geschetst van een individu, dat geraakt wordt door grote globale gebeurtenissen. In De bekeerlinge gaat het om een jonge vrouw, in het begin van het boek eigenlijk nog een meisje, dat haar hart volgt en een relatie krijgt met een Joodse jongen. Tegen alle conventies in. Ze volgt de jongen naar zijn woonplaats, daarbij achternagezeten door ridders uit het christelijke Rouen. Wat volgt is een bijzonder verhaal, over een bijzondere reis met een bijzondere vrouw in de hoofdrol. Het boek is gebaseerd op een bewaard gebleven document (bijna 1000 jaar oud!) dat diende als een soort aanbevelings- en beschermingsbrief voor Hamoutal, zoals ze inmiddels heet, en haar man David. Het geeft een beeld van een sterke vrouw, die zich lang handhaaft in een wereld die op drift is. De gevolgen van de kruistochten op de ‘gewone’ man en vrouw, soms toevallig van het ‘verkeerde’ geloof, worden pijnlijk duidelijk. Hertmans schrijft dat in een bijzondere stijl. Die stijl is mede bijzonder, omdat hij de reis die Hamoutal maakte, zelf ook heeft ondernomen. Gedurende het boek worden de eigen ervaringen van Hertmans mooi opgeschreven, waardoor de tijd van de middeleeuwen op een bijzondere manier gespiegeld worden in de huidige tijd. Heel mooi gedaan. En daar zit dan ook het verschil met Oorlog en terpentijn, waarin dat niet gebeurt. Dit boek laat de kwetsbaarheid en de kracht van een mens zien in een wereld die medogenloos kan zijn